Sibutramina: para que serve, como age e quais são os riscos

A sibutramina é uma das medicações mais pesquisadas e mais usadas no Brasil para perder peso. Mesmo assim, no consultório eu vejo que muita gente toma ou pensa em tomar sem saber direito o que ela é, como funciona e quais riscos ela traz.

Muita gente se surpreende quando eu conto a que classe de remédio ela pertence. Vou explicar isso, para quem ela costuma ser indicada, como ela age no corpo, como se avalia se está funcionando e, principalmente, quem não deve usá-la.

Antes de começar, um aviso importante: o que escrevo aqui é informativo. Não serve para você se automedicar nem substitui a consulta. Começar, ajustar ou interromper qualquer medicação deve ser feito com acompanhamento médico.

A sibutramina é um antidepressivo

Pouca gente sabe, mas a sibutramina é um antidepressivo. Ela pertence à classe dos inibidores da recaptação de serotonina e noradrenalina, a mesma da venlafaxina, da duloxetina e da desvenlafaxina.

Só que ela não é usada para tratar depressão, nem para quadros de ansiedade, como acontece com os outros remédios dessa classe. Ela é usada por causa de um efeito que, nos outros antidepressivos, seria considerado colateral: a ajuda na perda de peso.

Para que a sibutramina é indicada

A principal indicação é o tratamento da obesidade, definida por um índice de massa corporal, o IMC, igual ou maior que 30.

Em algumas situações, pessoas com IMC abaixo de 30 também podem se beneficiar, quando o excesso de peso já está trazendo outros problemas para o corpo. Por exemplo:

• alteração da glicemia, ou seja, do açúcar no sangue, com predisposição ao diabetes;
• alteração de colesterol e triglicérides ligada ao excesso de peso.

Existem também muitos estudos mostrando que a sibutramina pode reduzir a compulsão alimentar. Por isso, em algumas pessoas com transtorno de compulsão alimentar, ela pode ser considerada. Não é a indicação principal, e precisa de cuidado redobrado, pelos riscos que vou explicar mais adiante.

Como ela age no corpo

Como inibidor da recaptação de serotonina e noradrenalina, a sibutramina aumenta os níveis dessas duas substâncias no cérebro. Ela também aumenta um pouco a dopamina, mas em menor proporção. O efeito sobre o peso acontece por dois mecanismos.

Mais saciedade

O aumento de serotonina e noradrenalina aumenta a sensação de saciedade depois de comer. A pessoa se sente satisfeita com uma quantidade menor de comida e para de comer antes. Ela pode até diminuir um pouco o apetite, mas o efeito principal é esse: ficar saciado mais cedo.

Mais gasto de energia

A sibutramina também aumenta a taxa metabólica, ou seja, o corpo passa a gastar mais energia. Provavelmente isso se deve a uma ação da noradrenalina no corpo, que deixa o organismo num estado mais alerta, com aumento da frequência cardíaca, da temperatura e da tensão muscular.

No organismo, a sibutramina é transformada em substâncias ativas, chamadas metabólitos, que permanecem agindo por muitas horas. É por isso que o efeito dela se estende ao longo do dia.

Como saber se ela está funcionando

A sibutramina funciona para uma parte das pessoas e de fato pode levar a uma perda de peso significativa. Mas não funciona para todo mundo. Por isso, o acompanhamento precisa ter critérios claros.

Depois de iniciado o tratamento, costumamos esperar até quatro semanas. Nesse período, a pessoa precisa ter perdido pelo menos dois quilos ou cerca de 5% do peso inicial. Às vezes o benefício aparece antes, mas quatro semanas é um bom ponto de avaliação.

Se isso não aconteceu, o médico reavalia o tratamento. Pode ser o caso de suspender, principalmente se houver efeitos colaterais, ou de fazer um ajuste e avaliar de novo depois de mais quatro semanas. Se mesmo assim a perda esperada não aparecer, provavelmente a sibutramina não vai funcionar para essa pessoa, e não faz sentido mantê-la.

Por quanto tempo manter

Quando ela está funcionando, o tempo máximo recomendado de uso é de dois anos. Mais do que isso não foi estudado, e não sabemos se é seguro.

Durante esse período, o acompanhamento continua sendo necessário, para ver se ela ainda está sendo útil e se há efeitos colaterais. Na minha prática, considero retirar a sibutramina quando:

• num período de três meses, a pessoa estaciona e a perda acumulada fica menor que dois quilos ou 5%;
• a pessoa perdeu peso no início, mas começou a recuperar, por exemplo, três quilos de volta.

Nesses casos, talvez ela tenha ajudado no começo, mas o efeito não está se mantendo, e não vale a pena expor a pessoa aos riscos.

Riscos e efeitos colaterais

Essa avaliação tão criteriosa existe por causa dos riscos. A sibutramina foi retirada do mercado em alguns países, incluindo os Estados Unidos, depois de um grande estudo chamado SCOUT, com mais de 10 mil pessoas.

Vale destacar que os participantes desse estudo tinham problemas cardíacos. Nessas pessoas, a sibutramina aumentou em cerca de 16% o risco de eventos graves, como infarto e AVC. Para esse perfil de paciente, ela é muito perigosa.

Quem não deve usar

• Quem tem qualquer problema no coração, como doença coronariana ou insuficiência cardíaca.
• Quem tem histórico de AVC ou de outra doença cerebrovascular, aquela que afeta os vasos do cérebro.
• Quem tem pressão alta não controlada.

A sibutramina aumenta a pressão arterial. Por isso, a pressão precisa ser monitorada pelo médico durante o tratamento, e se ela subir de forma significativa, a medicação é suspensa. Quem tem a pressão bem controlada pode usar, mas com cuidado e vigilância.

O que ela pode fazer com a saúde mental

Do ponto de vista psiquiátrico, há cuidados que eu considero muito importantes.

A sibutramina não deve ser usada por quem tem anorexia ou bulimia. Pessoas com esses quadros tendem a usar a medicação de forma diferente da prescrita, e ela pode piorar o problema.

Ela também costuma aumentar sintomas de ansiedade, insônia e irritabilidade. Em quem tem ansiedade não controlada, não é uma boa ideia. Se a ansiedade estiver controlada, aí se pode pensar no uso, havendo indicação.

Transtorno bipolar

Pessoas com transtorno bipolar, ou com risco para ele, não devem usar a sibutramina. São pessoas que têm episódios de aceleração, com impulsividade, irritabilidade, pensamento acelerado e muita agitação física.

Pelo efeito de aceleração cerebral que ela provoca, o risco de desencadear um episódio de mania ou até um quadro psicótico é alto. Nesses casos, existem outros medicamentos que podem ajudar na perda de peso.

Muitas vezes ouço: eu sei que tenho ansiedade ou bipolaridade, mas emagrecer é mais importante para mim. O que eu explico é que, nessas pessoas, a sibutramina provavelmente nem vai ajudar a emagrecer. Se ela aumenta a inquietação, a ansiedade e a impulsividade, a pessoa tende a comer mais. Ela passa mal e não perde peso.

Gestação, crianças e idosos

Gestação. Há alguma evidência de que a sibutramina não aumente o risco de malformações, mas os dados são muito escassos. Em geral, não usamos na gravidez. Quando a sibutramina vai ser indicada para uma mulher, é importante conversar sobre método anticoncepcional e deixar claro que não é recomendável engravidar durante o uso.

Crianças e adolescentes. Alguns estudos com adolescentes com obesidade sugerem benefício, mas ela não é considerada uma medicação segura nessa faixa etária. Todo antidepressivo, em crianças e adolescentes, traz o risco de aumentar pensamentos suicidas. Com outros antidepressivos esse risco é bem estudado e pequeno; com a sibutramina, não há estudos suficientes. Por isso eu, particularmente, não uso e não recomendo.

Idosos. Acima de 65 anos, a própria Anvisa não recomenda o uso, muito provavelmente pelo aumento do risco cardiovascular.

Em resumo

A sibutramina é um remédio que de fato pode ajudar no tratamento da obesidade: aumenta a saciedade, aumenta o gasto de energia e pode reduzir a compulsão alimentar. Mas precisa ser usada com muito cuidado, porque pode trazer riscos físicos e psíquicos e acabar piorando a saúde da pessoa, inclusive o próprio quadro alimentar.

Se você está pensando em usar a sibutramina, ou já usa, o caminho é uma avaliação médica que olhe para o seu coração, a sua pressão e a sua saúde mental, e um acompanhamento que verifique, de tempos em tempos, se ela ainda está valendo a pena.

Se você ou alguém próximo estiver tendo pensamentos de suicídio, procure ajuda. O CVV atende gratuitamente, 24 horas, pelo telefone 188. Em situação de risco imediato, procure um pronto-socorro.