Quando procurar um psiquiatra: sinais que merecem avaliação

Você pode estar há semanas acordando cansado, esquecendo coisas simples, perdendo a paciência com quem ama, sem entender por quê. Fez exame de tireoide, hemograma, exames hormonais, talvez até ressonância. Corrigiu vitaminas. Tudo veio normal, e você continua sem se reconhecer.

Essa história é muito mais comum do que parece. Faz mais de quinze anos que terminei a residência em psiquiatria. Nesse tempo aprendi que, quando alguém passa de médico em médico sem encontrar resposta, muitas vezes existe uma questão de saúde mental que ainda não foi olhada.

Não estou dizendo que todo sintoma sem explicação é psiquiátrico. Estou dizendo que essa possibilidade precisa entrar na conversa. E alguns sinais ajudam a perceber quando vale buscar uma avaliação com um psiquiatra.

Sinais que merecem atenção

Cansaço que o descanso não resolve

Você dorme horas e continua exausto. Parece uma bateria que nunca carrega, e isso começa a atrapalhar a concentração e as atividades do dia a dia.

Ansiedade e depressão causam cansaço. Na minha experiência, o que mais leva as pessoas a procurar ajuda é justamente o cansaço, e não a tristeza ou as crises de ansiedade. Muitas chegam querendo entender a falta de energia, sem imaginar que a origem pode estar na saúde mental.

Dores que nada explica

São dores pelo corpo, às vezes mudando de lugar, às vezes sempre no mesmo ponto. Os exames não explicam, e elas limitam a vida da pessoa.

Eu costumo explicar que mente e corpo funcionam quase grudados, como o hardware e o software de um computador. A saúde mental interfere nas reações imunológicas e inflamatórias, e essas reações também interferem na mente. Em alguns quadros de saúde mental, a pessoa comprovadamente percebe a dor com mais intensidade.

A dor é sentida no cérebro, mesmo quando começa em outra parte do corpo. Por isso o tratamento pode incluir estratégias de neuroplasticidade, ou seja, formas de ajudar o cérebro a mudar suas conexões. Dores inexplicáveis e incapacitantes merecem atenção especial e, muitas vezes, uma avaliação psiquiátrica.

Dificuldade de memória e de concentração

Esquecer as chaves, esquecer palavras, deixar a panela no fogo, não conseguir se concentrar em tarefas que antes você fazia sem esforço. Todo mundo esquece coisas de vez em quando, e isso não é problema quando é raro.

O sinal de alerta é a mudança. Os esquecimentos ficaram muito mais frequentes, passaram a prejudicar seu trabalho ou até a colocar você em risco. Um neurologista também pode avaliar, mas muitas vezes não se encontra nada neurológico, e quadros psiquiátricos podem causar esses sintomas. Também não quer dizer necessariamente TDAH, o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade.

Mudanças no jeito de ser

De repente você fica muito irritável ou se sente frágil demais. Passa a ter medo de que os outros percebam que algo não vai bem. Perde o empenho, perde o gosto por coisas de que gostava, começa a evitar situações que antes não evitava.

Parece uma mudança de personalidade, mas não é. Pode indicar um quadro de humor, um quadro ansioso ou outro quadro que hiperativa as áreas do cérebro ligadas ao perigo e dificulta o acesso às áreas ligadas à sua capacidade de lidar com ele. A explicação é simplificada, mas ajuda a entender por que você se sente diferente.

A regra dos 30 dias

Existe uma referência simples que eu chamo de regra dos 30 dias. Ela vale quando quatro coisas se juntam. Os sintomas duram mais de um mês. Estão afetando seu trabalho, seu sono ou suas relações. Causam cada vez mais sofrimento. E os exames não explicam o que você sente, ou você já tratou e continua igual. Nesse caso, sua mente está pedindo ajuda.

Problemas de saúde mental são frequentes. A Organização Mundial da Saúde estima que uma em cada quatro pessoas terá um transtorno mental ao longo da vida, e minha impressão é que hoje esse número é maior. Ou seja, isso vai fazer parte da sua vida ou da vida de alguém próximo.

Mesmo assim, a gente demora muito mais para pedir ajuda para a mente do que para um sintoma físico. É uma questão cultural, e precisa mudar.

Psiquiatra ou psicólogo

O psiquiatra é médico. Depois da faculdade de medicina, faz residência em psiquiatria, onde aprende a fazer diagnóstico e intervenções farmacológicas e biológicas. Em geral, ele é indicado quando o quadro não responde à terapia ou traz um prejuízo intenso, como não conseguir trabalhar ou se relacionar. Também quando há risco para a própria pessoa ou para outros, ou quando o sofrimento está insuportável e precisa ser aliviado o quanto antes.

O psicólogo faz faculdade de psicologia, que tem várias linhas de trabalho. E vale saber: os chamados transtornos mentais comuns, como ansiedade, depressão e insônia, respondem pela grande maioria dos casos. Para boa parte deles, principalmente no começo, o tratamento de primeira linha é a psicoterapia.

Isso quer dizer que muitos casos não precisariam de medicação. Quando o remédio é usado, muitas vezes é por alguns meses, enquanto a terapia ajuda a pessoa a criar novos hábitos e novas conexões e a construir resiliência. Para isso funcionar, é preciso um diagnóstico correto e a intervenção certa.

Um exemplo: uma pessoa me procurou com dores de cabeça fortes, falta de ar, cansaço e muita irritabilidade, numa fase de muitas mudanças e pressões ao mesmo tempo. Podia ser só sobrecarga. Na avaliação, era um transtorno de ansiedade generalizada, em que a pessoa não consegue parar de se preocupar e vive tensa, o que vai esgotando a energia e a concentração. Como o quadro era leve, o tratamento indicado foi psicoterapia com um profissional especializado, sem medicação.

Por que o diagnóstico nem sempre vem logo

Se você está nessa peregrinação, gastando tempo e dinheiro com exames, existe uma explicação. Na faculdade de medicina, a psiquiatria ocupa uma parte pequena da carga horária. E o diagnóstico em saúde mental depende de uma habilidade específica, a entrevista psiquiátrica, que se aprende na residência, vendo e fazendo.

É como o radiologista que aprende a ler um ultrassom. Eu, por exemplo, não saberia dizer nem que parte do corpo estou vendo. O conhecimento médico hoje é enorme, e nenhum profissional consegue saber tudo.

Por isso a recomendação internacional, presente em documentos da OMS e em um relatório do comitê científico do G20, é a chamada task sharing, uma divisão de tarefas. A ideia não é transformar o clínico geral em psiquiatra. É capacitar médicos de família, de pronto-socorro e outros profissionais da atenção básica para identificar problemas de saúde mental e fazer intervenções breves, deixando os casos complexos para psicólogos e psiquiatras.

Enquanto isso não acontece em todo lugar, você mesmo pode fazer a pergunta. Se os exames estão normais e nada explica o que você sente, pergunte ao seu médico se pode ter relação com a saúde mental. Ou faça essa pergunta a si mesmo.

Os medos que fazem a gente adiar

Medo de depender de remédio. É um medo frequente, mas na maior parte dos casos o uso de medicação tem tempo limitado, e muitas vezes ela nem é necessária.

O custo. É um problema real. O SUS oferece atendimento gratuito, mas a espera pode ser longa, e há menos profissionais do que o necessário. Ao mesmo tempo, existem opções mais acessíveis e eficazes, inclusive digitais.

Os estudos de economia em saúde mostram repetidamente que cada real investido em saúde mental traz cerca de quatro de volta. Isso porque esses quadros estão entre os que mais tiram produtividade e anos de vida produtiva, mesmo quando a pessoa não se afasta do trabalho.

Será que vai funcionar para mim? Quem já tentou muita coisa costuma pensar assim. Só que a depressão e a ansiedade distorcem o pensamento: fazem a gente não ver saída ou dar ao perigo um peso maior do que ele tem. Busque informação em fontes confiáveis, baseadas em evidência, e, na dúvida, peça outra opinião.

Medo do julgamento. Ele existe. Mas quem julga provavelmente já passou, vai passar ou tem alguém próximo passando por um quadro de saúde mental. As pessoas julgam por qualquer coisa e quase sempre esquecem logo. Além disso, a consulta é protegida pelo sigilo médico. O que você sente, pensa ou faz não define o seu valor.

Quando é emergência

Alguns sinais pedem atendimento imediato em pronto-socorro ou pronto atendimento psiquiátrico, sem esperar:

• pensamentos persistentes sobre morte ou sobre se machucar;
• alucinações ou perda de contato com a realidade, com interpretações muito distorcidas do que está acontecendo;
• uso muito intenso de álcool ou drogas, que causa sofrimento e prejuízo, sem conseguir parar;
• incapacidade de cuidar de si mesmo ou de quem depende de você;
• comportamentos que põem em risco a reputação ou as finanças da pessoa.

Se a pessoa estiver agitada ou agressiva, pode ser preciso chamar um serviço de ambulância. Essas situações são minoria, e mesmo nelas, na maior parte das vezes, é possível ajudar a pessoa a recuperar o bom julgamento. Quanto mais cedo começa o tratamento, menor a chance de sequelas e maior a chance de recuperar a funcionalidade.

Se você se reconheceu em algum desses sinais, o próximo passo é conversar com um profissional. Conte ao seu médico o que você sente e pergunte se pode ter relação com a saúde mental, ou procure diretamente uma avaliação psiquiátrica. Este texto não substitui a consulta. Ele serve para ajudar você a perceber quando é hora de procurar ajuda.

Se você já está em tratamento, saiba que nem sempre dá certo de primeira. Quando passam seis semanas sem nenhuma melhora, normalmente é preciso um ajuste, e você tem o direito de questionar o profissional. Não precisa ficar passivo. O objetivo é que você tome suas decisões sem que a angústia, o pensamento negativo ou a falta de energia decidam por você.

Se você ou alguém próximo está pensando em morte ou em se machucar, ligue para o CVV no 188. A ligação é gratuita e o atendimento funciona 24 horas. Você também pode ir ao pronto-socorro mais próximo, ou ligar para o SAMU no 192 em caso de risco imediato.