Álcool e calmantes como o clonazepam: por que não misturar

Toda vez que chegam as festas de fim de ano, uma pergunta não para de chegar para mim. Vem de pacientes, de parentes, de amigos: posso beber tomando clonazepam? E se for diazepam, lorazepam, alprazolam ou midazolam? Quanto tempo preciso esperar entre o remédio e a bebida?

É uma dúvida muito comum e muito justa. O Brasil está entre os países com mais ansiedade no mundo e com as taxas mais altas de depressão da América Latina, e isso se reflete no consumo desses calmantes, que é muito alto por aqui. Muita gente toma um desses remédios e, na hora de uma comemoração, fica sem saber se pode ou não tomar uma taça de vinho.

Vou explicar o que acontece no cérebro quando essas duas substâncias se encontram, quais são os riscos e por que essa conta de horário é bem menos segura do que parece.

Que remédios são esses e o que eles fazem

Clonazepam, diazepam, lorazepam, alprazolam e midazolam pertencem a uma mesma classe, a dos benzodiazepínicos. São os populares calmantes de tarja preta, que exigem a receita azul porque podem causar dependência.

Muita gente acha que são a mesma coisa que antidepressivos, mas não são. Esses calmantes trazem um alívio rápido, e é justamente por isso que tanta gente usa. Só que esse alívio não trata a causa: eles não tratam a ansiedade, a depressão ou a insônia em si, apenas diminuem os sintomas por algumas horas.

O que acontece no cérebro quando você mistura

Para entender o risco, é preciso conhecer o GABA. Ele é um neurotransmissor, ou seja, uma molécula que leva a mensagem de um neurônio para outro. Eu costumo dizer que funciona como a caixa de correio entre dois neurônios.

O GABA é um neurotransmissor depressor. Isso não quer dizer que ele cause depressão: quer dizer que ele faz o neurônio funcionar mais devagar, como se o adormecesse.

O álcool age em várias substâncias do cérebro. Na endorfina e na dopamina, por exemplo, ele produz aquela sensação de euforia e prazer. Mas a principal ação do álcool é aumentar o efeito do GABA. E os benzodiazepínicos agem basicamente por esse mesmo caminho: também aumentam a ação do GABA.

Quando você junta os dois, é como somar GABA com GABA. O efeito depressor sobre o sistema nervoso se acumula, e alguns neurônios podem simplesmente desligar. O problema é que ninguém sabe qual grupo de neurônios vai desligar primeiro. Por isso as reações são diferentes de pessoa para pessoa e de uma vez para outra.

Os quatro riscos principais da combinação

1. Um potencializa o outro, com risco de parada respiratória

O álcool aumenta o efeito do calmante, e o calmante aumenta o efeito do álcool. Uma quantidade de bebida que antes deixava você só um pouco alegre pode ter um efeito muito mais forte. A soma não é simples: o efeito pode crescer muito além do esperado.

O maior perigo está nos neurônios do bulbo, a região do cérebro que comanda a respiração. Se essa área desliga, a pessoa pode ter uma parada respiratória, que pode levar à morte.

Eu sempre escuto: já fiz isso e não aconteceu nada, ou conheço gente que mistura direto. Também conhecemos pessoas que dirigem embriagadas e nunca se acidentaram. Não ter acontecido até agora não protege da próxima vez. É como uma roleta-russa: o risco é alto e imprevisível.

2. Perda do autocontrole

Outra área que pode ser anestesiada é o córtex pré-frontal, que, entre outras funções, é o nosso freio, o que nos dá autocontrole. Um pouco de desinibição pode parecer inofensivo. Mas, quando esse freio some, a pessoa pode agir por impulso em relação a comida, sexo ou raiva.

Isso pode levar a decisões muito arriscadas, explosões de agressividade e até brigas físicas que colocam em risco a própria vida e a de outras pessoas.

3. Apagão de memória

É muito comum que a combinação provoque amnésia: no dia seguinte, a pessoa não se lembra de nada do que fez. Já vi situações em que alguém tomou uma dose pequena do calmante, bebeu em uma festa e depois soube pelos outros de comportamentos que nunca teria tido sóbrio. As consequências disso podem ser sérias para a vida pessoal e profissional.

Além do risco físico, existe portanto um risco social bastante grande.

4. Reflexos e coordenação prejudicados

A combinação também afeta os reflexos e a coordenação dos movimentos. Isso aumenta o risco de acidentes ao dirigir ou operar qualquer equipamento, e mesmo dentro de casa: numa escada, mexendo com facas ou com outros utensílios domésticos.

Quanto tempo esses remédios ficam no corpo

Cada um desses calmantes demora um tempo diferente para ser eliminado, e esse tempo varia bastante conforme o metabolismo de cada pessoa. O midazolam e o alprazolam costumam sair do organismo mais depressa. O lorazepam fica um pouco mais. O clonazepam pode permanecer por dias, e o diazepam é o que circula por mais tempo.

O álcool também tem um tempo de eliminação que depende de quanto você bebeu e do seu organismo.

Na prática, isso quer dizer que, depois de tomar um calmante de ação longa, pode ser preciso esperar dias, e não horas, para que a bebida deixe de representar esse risco. E não há como saber com precisão no seu caso, a não ser com exames que medem o nível do remédio no sangue. Qualquer tabela dá só uma pista, uma média da população. É uma conta imprecisa e arriscada.

Mesmo sem o calmante, o álcool atrapalha

Existe ainda outro ponto. O álcool até dá sono, mas é um sono superficial, em que você não descansa de verdade. E no dia seguinte costuma vir um efeito rebote: mais ansiedade, mais irritabilidade, mais angústia e sintomas depressivos.

Ou seja, para quem já usa um calmante por causa da ansiedade ou do sono, a bebida tende a piorar justamente aquilo que se queria aliviar.

O que fazer a partir daqui

A resposta curta para a pergunta do título é: não é uma boa ideia. A combinação de álcool com benzodiazepínicos tem riscos reais, alguns graves, e o efeito é imprevisível.

Se você usa um desses remédios e tem uma comemoração pela frente, converse antes com o médico que acompanha você. Não suspenda nem mude o uso por conta própria, porque interromper esses medicamentos de forma abrupta também traz riscos.

E vale lembrar: esses calmantes aliviam, mas não tratam. Existem formas eficazes de tratar a ansiedade e a depressão, tanto com medicações bem indicadas quanto com estratégias não medicamentosas que têm respaldo científico, como terapia, atividade física, cuidado com a alimentação e outras mudanças no estilo de vida. Se você depende de um calmante para atravessar os dias, isso é um bom motivo para procurar uma avaliação e conversar sobre um tratamento mais completo.