Vortioxetina: como age, para quem é indicada e quais os efeitos

Muita gente me pergunta, no consultório e nas redes sociais, sobre a vortioxetina, um dos antidepressivos mais recentes a chegar ao mercado. Às vezes a pessoa ouviu falar dela por um conhecido. Às vezes já tentou outros antidepressivos e quer entender se esse seria diferente.

Eu quero explicar aqui, de forma simples, a que categoria ela pertence, como age no cérebro, para quem costuma ser indicada, quanto tempo demora para fazer efeito e quais efeitos colaterais ela pode causar. Também vou falar sobre gestação, crianças e idosos.

Antes de tudo, um aviso que considero essencial: o que está aqui serve para você entender como a medicação funciona. Não substitui de forma alguma uma consulta. Só o seu psiquiatra pode avaliar se ela faz sentido para você, e só ele pode orientar o início, a mudança ou a suspensão de qualquer remédio.

Uma categoria própria entre os antidepressivos

A vortioxetina tem uma categoria só dela. Podemos chamá-la de modulador serotoninérgico ou de antidepressivo multimodal. Esse nome vem do fato de ela agir de várias maneiras ao mesmo tempo sobre a serotonina, uma das substâncias que os neurônios usam para se comunicar.

Até hoje, ela é o único antidepressivo com esse mecanismo de ação. É isso que explica algumas das diferenças que ela apresenta em relação aos outros.

Para quem ela é indicada

A indicação principal da vortioxetina é a depressão unipolar, ou seja, a depressão maior que não faz parte de um transtorno bipolar.

Existem estudos que tentaram avaliar a eficácia dela em outros quadros. Para ansiedade, alguns estudos mostram que ela funciona, mas ainda são poucos. Para o TDAH (transtorno de déficit de atenção e hiperatividade), ela foi estudada e, aparentemente, não se mostrou muito eficaz. Para o TOC (transtorno obsessivo-compulsivo) e para a depressão bipolar, também não temos muita evidência.

Por isso, até o momento, eu a considero um antidepressivo eficiente para a depressão. Para outros quadros, sinceramente, eu ainda não tenho segurança, porque os dados não são suficientes.

Como a vortioxetina age no cérebro

Para entender o que a vortioxetina tem de diferente, vale separar o mecanismo dela em partes.

Aumento da serotonina

O primeiro mecanismo é a inibição da recaptação de serotonina. Em termos simples, ela impede que o neurônio reabsorva a serotonina que liberou, e com isso os níveis dessa substância aumentam. Esse é o mesmo mecanismo da fluoxetina, do escitalopram, da sertralina e da paroxetina, o grupo chamado de inibidores seletivos da recaptação de serotonina.

Só que a serotonina age em vários receptores diferentes no corpo, e cada um deles leva a um efeito distinto. É aí que a vortioxetina se diferencia: além de aumentar a serotonina, ela atua diretamente sobre alguns desses receptores.

Estímulo à formação de conexões entre neurônios

Ela estimula um receptor chamado 5-HT1A. Isso favorece a neuroplasticidade, que é a capacidade do cérebro de formar novos neurônios e novas conexões entre eles. Esse receptor é o mais associado aos efeitos terapêuticos dos antidepressivos, e por isso esse mecanismo é considerado bastante positivo.

Ela também estimula parcialmente o receptor 5-HT1B e bloqueia o 5-HT1D. Essas ações aumentam o fluxo de serotonina e potencializam o efeito de aumento da serotonina que descrevi acima.

Efeitos sobre ânimo, energia e cognição

Os dois mecanismos que talvez sejam os mais importantes são o bloqueio dos receptores 5-HT3 e 5-HT7.

Ao bloquear o 5-HT3, a vortioxetina leva a uma ativação do córtex pré-frontal, a região do cérebro ligada à motivação, à atenção, ao controle dos impulsos, ao interesse e ao prazer. Nessa região aumenta a liberação de dopamina, noradrenalina e acetilcolina. Isso pode se traduzir em melhora do ânimo, da energia e da concentração.

Ao bloquear o 5-HT7, ela atua sobre o ciclo circadiano, que regula o sono e a vigília, e também sobre a memória.

O que a diferencia dos outros antidepressivos

Na depressão, é muito comum que a pessoa tenha prejuízo de memória, de atenção e de velocidade de raciocínio. O grande diferencial da vortioxetina é justamente esse: ela pode ser tão eficiente quanto os inibidores seletivos da recaptação de serotonina e, teoricamente, levar a uma melhora maior nessa parte de memória e concentração.

Uma curiosidade que eu observo é que, às vezes, a melhora cognitiva aparece antes da melhora do humor, da energia e da motivação. A pessoa percebe primeiro que está conseguindo se concentrar melhor, e só depois sente o ânimo mudar.

Outra diferença importante está nos efeitos colaterais sexuais. Esses são os efeitos mais comuns dos antidepressivos que agem na serotonina e os que mais levam as pessoas a abandonar o tratamento: diminuição da libido, dificuldade de ereção e demora para chegar ao orgasmo. A vortioxetina também pode causar esses efeitos, mas com uma chance menor.

Quanto tempo ela leva para fazer efeito

Como os outros antidepressivos, ela costuma levar cerca de quatro semanas para começar a agir. Alguns estudos mostram que pode demorar mais, entre quatro e oito semanas. Isso varia de pessoa para pessoa, e é importante saber disso para não desanimar cedo demais.

Efeitos colaterais mais comuns

Os efeitos colaterais mais frequentes, especialmente no início do tratamento, são:

• náusea, que é o principal deles;
• vômitos;
• prisão de ventre e outras alterações intestinais;
• coceira no corpo, que os médicos chamam de prurido.

Também podem aparecer efeitos comuns a outros antidepressivos, como uma piora discreta da ansiedade e da irritabilidade nas primeiras semanas.

Esses desconfortos tendem a ser mais intensos quando a introdução é feita rápido demais. Por isso, no meu consultório, eu costumo começar com doses baixas e aumentar aos poucos, de acordo com a tolerância de cada pessoa, com cuidado redobrado em idosos e em quem é mais sensível a efeitos colaterais. Se o início for muito brusco, muita gente não aguenta essa fase. O ajuste é sempre individual e feito pelo médico.

Por outro lado, na maioria das pessoas a vortioxetina não está associada ao ganho de peso nem à sonolência.

Gestação, crianças e idosos

Gestação. Por ser uma medicação muito nova, ela ainda não foi bem estudada na gravidez e não é aprovada para esse período.

Crianças. Também não temos estudos suficientes, e por isso a vortioxetina não é indicada para crianças.

Idosos. Nesse grupo ela pode ser usada, sim, e às vezes é uma boa opção. A depressão na terceira idade frequentemente vem acompanhada de prejuízo cognitivo, e a vortioxetina pode ajudar nessa parte. Além disso, ela tem baixa interação com outros medicamentos. Remédios que muitos idosos tomam, para pressão, diabetes, colesterol ou anticoagulantes, em geral não são afetados por ela.

Há, porém, algumas medicações que podem aumentar o nível da vortioxetina no sangue, como a bupropiona, a fluoxetina e a paroxetina. Quando é preciso fazer essa associação, o médico precisa ter cuidado e acompanhar de perto.

Quando ela pode ser uma boa opção

Na minha experiência, a vortioxetina pode ser uma boa ideia em algumas situações:

• depressão que não melhorou com outros antidepressivos;
• depressão com muitos sintomas cognitivos, como dificuldade de memória e de concentração;
• quando a pessoa melhorou com outro antidepressivo, mas teve muitos efeitos colaterais sexuais.

Isso não quer dizer que ela seja a melhor escolha para todo mundo. A decisão depende da sua história, dos remédios que você já tomou, de outras medicações em uso e de como o seu corpo responde.

Se você está com depressão ou acha que o seu tratamento atual não está funcionando bem, o caminho é conversar com o seu psiquiatra de confiança. Leve suas dúvidas, conte o que já tentou e como se sentiu. Com essas informações, ele pode avaliar se vale a pena considerar a vortioxetina ou outra alternativa.