Escitalopram: para que serve, como age e quais os efeitos colaterais

O escitalopram engorda? Dá sono? Quanto tempo leva para fazer efeito? Essas são algumas das perguntas que mais ouço de quem acabou de receber uma receita com esse nome, ou de quem já toma e quer entender melhor o que está acontecendo com o próprio corpo.

O escitalopram é um dos antidepressivos mais usados no Brasil. Na minha avaliação, também é um dos que têm mais força para tratar quadros de depressão e de ansiedade. Mas, como todo medicamento, tem indicações, tempo de resposta e efeitos colaterais que vale a pena conhecer.

Quero explicar aqui, de forma simples, o que essa substância é, para que serve, como age e o que você pode esperar dela. Nada disso substitui a conversa com o seu médico. A ideia é que você chegue a essa conversa mais bem informado.

A que classe o escitalopram pertence

O escitalopram é um antidepressivo da classe dos inibidores seletivos da recaptação de serotonina, conhecidos pela sigla ISRS. É a mesma classe da sertralina e da fluoxetina.

Em termos práticos, ele aumenta a quantidade de serotonina disponível entre um neurônio e outro. A serotonina é uma das substâncias que os neurônios usam para se comunicar, e ela tem papel importante na regulação do humor e da ansiedade.

Para que ele é indicado

O escitalopram tem várias indicações, mas as principais são:

• depressão;
• transtorno de pânico;
• transtorno de ansiedade generalizada, aquela preocupação excessiva e constante com várias áreas da vida;
• transtorno de ansiedade social, o medo intenso de situações em que a pessoa se sente observada ou avaliada;
• transtorno obsessivo-compulsivo, o TOC.

Existem outras indicações além dessas. Qual é o melhor remédio para o seu caso é algo que o seu psiquiatra vai avaliar, levando em conta o seu quadro e o seu histórico.

Por que eu digo que ele é um dos mais eficazes

Ao longo dos anos, foram feitos vários estudos e meta-análises, que são pesquisas que reúnem os resultados de muitos estudos, comparando os antidepressivos entre si. O objetivo era ver quais tinham melhor resultado no tratamento da depressão aguda.

Nessas comparações, o escitalopram apareceu entre os mais eficazes e entre os mais rápidos, ao lado da sertralina, da venlafaxina e da mirtazapina. Não é o único bom antidepressivo, mas está nesse grupo de destaque. É útil você ter isso em mente.

Como ele age e por que a melhora demora

Aqui está um ponto que gera muita confusão. O aumento de serotonina provocado pelo escitalopram acontece rápido, já nas primeiras horas depois que a pessoa toma o remédio. Só que esse aumento inicial não é o que traz a melhora.

Esse aumento rápido de serotonina está mais ligado aos efeitos colaterais do começo do tratamento. A melhora propriamente dita vem depois, quando ocorre uma adaptação na membrana dos neurônios e muda a forma como eles se comunicam entre si.

Essa adaptação leva, em geral, de duas a seis semanas. É por isso que a melhora da depressão, da ansiedade ou do quadro para o qual o remédio foi indicado não aparece nos primeiros dias. Saber disso ajuda muita gente a não desanimar no início.

Qual a diferença entre escitalopram e citalopram

Muita gente me pergunta isso. As duas substâncias são muito parecidas. Na verdade, o escitalopram é como se fosse uma versão purificada do citalopram.

Talvez você se lembre da química orgânica do colégio, uma matéria que muita gente achava chata. O citalopram é o que se chama de mistura racêmica: ele é formado por duas moléculas principais que são como o reflexo uma da outra no espelho. Uma delas é o escitalopram, que é a parte ativa. A outra praticamente não contribui para o efeito.

Os pesquisadores separaram essa mistura e ficaram só com a parte ativa. Na prática, o que você precisa saber é que o escitalopram tende a ser mais eficiente e a causar menos efeitos colaterais que o citalopram, embora as duas sejam substâncias semelhantes.

Efeitos colaterais e riscos

O escitalopram é uma medicação muito segura, e o risco de tomá-la é baixo. Mas ela pode, sim, causar efeitos colaterais. A maioria aparece nas duas primeiras semanas de tratamento, e alguns podem permanecer por mais tempo.

Efeito sobre a vida sexual

O efeito colateral que mais leva as pessoas a abandonar os antidepressivos, incluindo o escitalopram, é o sexual. Nos homens, ele pode retardar a ejaculação. Nas mulheres, pode diminuir a libido e dificultar ou retardar o orgasmo.

Isso é bastante incômodo e não acontece com todo mundo. Tende a ser mais comum no início, mas pode durar alguns meses enquanto a pessoa toma o remédio. A boa notícia é que é reversível: quando a medicação é suspensa, esse efeito vai embora. Qualquer mudança no tratamento, porém, deve ser combinada com o seu médico.

Ganho de peso

O escitalopram não é um antidepressivo que costuma levar a muito ganho de peso. Mas algumas pessoas, que não são a maioria, têm aumento de apetite e engordam bastante com ele. Se você está ganhando peso desde que começou a tomar, isso pode, sim, estar ligado ao remédio, e vale conversar com o seu médico a respeito.

Sono

Ele não costuma dar muito sono, mas algumas pessoas sentem sonolência. Outras, ao contrário, têm insônia. Cada pessoa responde de um jeito, e o médico pode ajustar o horário da tomada conforme o que você estiver sentindo.

Outros efeitos

• Náusea, dor de estômago, prisão de ventre e tontura: são comuns nos primeiros dias e tendem a passar depois disso.
• Suor excessivo: não é exclusivo do escitalopram, outros antidepressivos também causam. Pode ser suor durante o dia ou à noite, a ponto de a pessoa acordar com a roupa molhada. Esse efeito às vezes permanece por um tempo e não costuma sumir tão rápido.
• Manchas roxas na pele: algumas pessoas relatam mais facilidade para formar hematomas. Isso é raro e normalmente não é grave, mas pode acontecer.

Existem outros efeitos mais raros que não vou detalhar aqui. Se você notar qualquer mudança que preocupe, leve isso ao seu médico.

Gestação, crianças, adolescentes e idosos

Na gestação, o escitalopram é considerado um dos antidepressivos mais seguros, junto com a fluoxetina e a sertralina. Quando há indicação, ele pode ser usado durante a gravidez, sempre com acompanhamento.

Ele também pode ser usado em crianças e adolescentes, mas com um cuidado especial. Nessa faixa etária, os antidepressivos podem aumentar pensamentos suicidas, um efeito colateral específico desse grupo. Por isso, criança e adolescente em uso de antidepressivo precisa ser acompanhado de muito perto por um especialista.

Outra vantagem do escitalopram é ter poucas interações com outros remédios, o que facilita o uso em pessoas que já tomam outras medicações.

Vantagens e desvantagens, em resumo

Resumindo o que eu vejo na prática:

• é um antidepressivo muito eficaz e tende a agir um pouco mais rápido que outros;
• é muito seguro e costuma causar poucos efeitos colaterais;
• é considerado seguro na gestação.

Em relação ao tempo, na maioria dos pacientes a gente espera ver algum sinal de resposta entre duas e três semanas. Se depois de seis a oito semanas não houve melhora, é provável que esse remédio não vá funcionar bem para aquela pessoa, e o médico reavalia o tratamento.

Entre as desvantagens:

• algumas pessoas ganham peso com ele, e isso merece atenção;
• nem todo mundo responde a essa medicação, e há quem precise de antidepressivos que atuem mais sobre outras substâncias do cérebro, como a noradrenalina e a dopamina;
• o efeito colateral sexual pode acontecer e pode afetar de forma importante a vida íntima da pessoa e do casal.

O que fazer a seguir

Se você toma escitalopram ou recebeu essa indicação, o mais importante é manter um diálogo aberto com o seu médico. Conte o que está sentindo, inclusive os efeitos que dão vergonha de mencionar, como os sexuais. Muitos deles têm manejo.

Lembre também que a melhora leva algumas semanas. Ter paciência nesse começo, sem interromper o remédio por conta própria, costuma fazer diferença no resultado do tratamento.

Se em algum momento você, ou um filho ou adolescente sob seus cuidados, tiver pensamentos de tirar a própria vida, procure ajuda imediatamente. O CVV atende de graça, 24 horas, pelo telefone 188. Em situação de risco, vá a um pronto-socorro ou ligue para o SAMU, no 192.