Não meça a pressão em uma crise de ansiedade

Uma das dúvidas que mais escuto de quem tem crises de ansiedade é sobre a pressão arterial. Algumas pessoas perguntam se a ansiedade está deixando a pressão alta. Outras fazem o caminho inverso e querem saber se a falta de ar, a batedeira, o suor e o tremor podem vir da pressão alta.

Respondo de forma direta: no curto prazo, a ansiedade não causa pressão alta, e a pressão alta não causa ansiedade. O que eu vejo com frequência é outra coisa. Medir a pressão várias vezes ao dia, principalmente no meio de uma crise, costuma deixar a pessoa cada vez mais ansiosa.

Pressão alta é um problema de saúde, e ansiedade também é. Só que a relação entre as duas é diferente do que a maioria imagina. No dia a dia corrido, nem sempre sobra tempo na consulta para explicar isso com calma, e o paciente fica no meio do caminho, sem saber se o que sente vem da pressão ou da ansiedade. Quando a gente não sabe direito qual é o problema, acaba usando as ferramentas erradas para enfrentá-lo.

Pressão normal e pressão alta

Como a pressão se comporta normalmente

Gosto de explicar isso com um gráfico, porque ajuda a enxergar de forma concreta. A pressão não é um número fixo. Ela sobe quando o coração bate e desce quando ele relaxa, num sobe e desce contínuo.

O número maior corresponde ao momento em que o coração se contrai, a sístole. O menor corresponde ao momento em que ele relaxa, a diástole. O valor de referência que quase todo mundo conhece é o 12 por 8, e pequenas variações para cima ou para baixo podem fazer parte do normal.

O que caracteriza a pressão alta

Em quem tem hipertensão, o gráfico inteiro se desloca para cima. A pressão fica elevada tanto quando o coração bate, em 14 ou 15, por exemplo, quanto quando ele relaxa, em 9 ou 10. E, o que é mais importante, fica assim de forma sustentada, dia após dia.

É essa elevação constante que preocupa. Com o tempo, ela sobrecarrega o corpo: as artérias vão ficando mais grossas e endurecidas, e isso aumenta o risco de infarto, de AVC, de problemas nos rins, de aneurisma e de outras complicações. Quanto mais alta e mais duradoura a pressão, maior o risco. Por isso o médico quer investigar e tratar.

Um pico isolado de pressão pode aparecer quando algo grave está acontecendo, como um infarto ou um AVC. Mas o grande problema da hipertensão não é o pico. É a elevação que se mantém ao longo do tempo.

O que a crise de ansiedade faz com a pressão

Quando olho para o conjunto dos estudos, e não para um estudo isolado, o entendimento atual é que a ansiedade não eleva a pressão de forma sustentada no curto prazo. A pressão de base continua parecida com a de quem não tem ansiedade. O que pode acontecer são picos durante uma crise de ansiedade intensa ou uma crise de pânico.

Esses picos vêm da liberação intensa de adrenalina e de cortisol, hormônios ligados à resposta de alarme do corpo. Às vezes o pico chega a valores mais altos que os de uma pessoa hipertensa no dia a dia. Depois, a pressão volta ao nível de sempre.

Falo dos estudos isolados porque, com tanta informação circulando, é comum ler em algum lugar que a ansiedade causa isso ou aquilo e ficar ainda mais preocupado. Um único estudo pode ter chegado ao resultado por coincidência e não basta para mudar o que sabemos. Se ficar alguma dúvida, converse com o seu cardiologista.

No longo prazo a história é outra. A ansiedade que se arrasta por muito tempo funciona como fator de risco para a pressão alta, em parte pelo aumento do cortisol. Por isso, quem tem as duas condições precisa cuidar das duas.

Por que medir a pressão no meio da crise atrapalha

Pense no que acontece numa crise de pânico. A adrenalina sobe e aparecem palpitação, falta de ar, formigamento, sensação de estar desconectado da realidade, dor de estômago, diarreia, tremor e suor frio. Assustada, a pessoa pega o aparelho e mede a pressão. Aparece 16 por 9, ou 16 por 10.

Nesse momento, esse número não quer dizer nada. Ele não faz o diagnóstico de pressão alta. E se você já trata a hipertensão, uma medida feita durante a crise também não mostra se o tratamento está funcionando nem se precisa de ajuste.

Além de não informar, medir piora a crise. Toda vez que colocamos atenção na ansiedade ou agimos para buscar segurança, avisamos ao cérebro que o alarme é real, quando na crise de pânico ele é um alarme falso. A pessoa vê o número alto e corre para o pronto-socorro, liga para o médico, vai à farmácia ou toma por conta própria um remédio de pressão que tem em casa. O cérebro entende que existe perigo de verdade e continua disparando o alarme.

O prejuízo é duplo. A causa do pânico continua sem tratamento, e a pessoa pode estar usando um medicamento de que não precisa, com efeitos colaterais próprios. Por isso, não tome remédio para pressão por conta própria durante uma crise. Qualquer uso deve seguir o que o seu médico orientou.

Como a pressão alta é diagnosticada de verdade

Para diagnosticar a hipertensão, o médico costuma pedir um exame chamado MAPA, a monitorização ambulatorial da pressão arterial. É um aparelho que fica preso ao braço e mede a pressão várias vezes durante um período prolongado. O que conta é a média, não um valor isolado.

A medida feita em casa ou no consultório também segue regras. Pelo que está nas diretrizes, ela deve ser feita:

• sentado, com os dois pés apoiados no chão;
• sem ter tomado café nem fumado nos 30 minutos anteriores;
• sem ter feito exercício ou esforço físico intenso nos 30 minutos anteriores;
• depois de um período de repouso.

Repare que o momento da crise de ansiedade é justamente o oposto dessas condições. Se você não tem pressão alta, medir durante a crise não traz informação nenhuma. Só alimenta o ciclo da ansiedade.

E se não for ansiedade, e sim o coração?

Essa dúvida é legítima. Em geral, um problema cardíaco não vem acompanhado daquele pavor, da sensação de morte iminente e do medo de enlouquecer que são típicos do pânico. Mas essa diferença não basta para você decidir sozinho.

Por isso eu sempre recomendo: na primeira vez que tiver uma crise assim, procure o pronto-socorro. Faça a avaliação clínica, o eletrocardiograma e os exames de sangue, se o médico achar necessário. E pergunte diretamente a ele se existe algo no coração. É importante ouvir essa resposta.

Se o médico disser que não há alteração e que provavelmente foi ansiedade, você passa a ter essa informação. Na próxima vez que sentir algo parecido, já sabe do que se trata. Se aparecer um sintoma diferente daquele que já foi avaliado, aí sim procure atendimento de novo.

Com essa segurança, o passo seguinte é tentar não obedecer à ansiedade: não correr para medir a pressão nem buscar socorro a cada crise igual às anteriores. Sei que é muito mais fácil falar do que fazer. Se isso já aconteceu ou ainda acontece com você, não precisa se julgar. É apenas um dos mecanismos que vamos querer mudar no tratamento.

O que fazer a partir daqui

Se você tem pressão alta e ansiedade, as duas podem e devem ser tratadas ao mesmo tempo. Pergunte ao seu médico com que frequência e em que situações você deve medir a pressão. Isso varia de médico para médico, mas os protocolos em geral estão longe de pedir medidas todos os dias. Ter essa orientação clara evita que a medição vire mais um combustível para a ansiedade.

Para quem tem sintomas de ansiedade ou de pânico, uma das coisas que costumo recomendar é tirar o aparelho de pressão de casa e deixar de lado os relógios que medem os batimentos cardíacos. Eles fazem você prestar ainda mais atenção nos sintomas, e isso costuma piorar o quadro. Se você é hipertenso, combine essa decisão com o seu cardiologista.

O transtorno de pânico está entre os quadros da saúde mental que melhor respondem a tratamentos não medicamentosos. Mesmo assim, muita gente não melhora porque vai se envolvendo em comportamentos que mantêm o pânico ativo, e medir a pressão a cada crise é um deles.

Nada disso significa deixar de cuidar da sua saúde. Cuide da pressão e cuide da ansiedade, sabendo o que é cada uma. Se as crises estão tomando conta da sua rotina, procure uma avaliação com um profissional de saúde mental. Com o tratamento adequado, em muitos casos as crises perdem força.