Magnésio para ansiedade: o que os estudos mostram e quais os cuidados

Se você convive com ansiedade, é bem provável que já tenha ouvido alguém dizer que o magnésio resolve. Na internet, muita gente fala desse suplemento com uma certeza que, sinceramente, eu gostaria de ter sobre muitas coisas na medicina. Há quem recomende este ou aquele tipo de magnésio como se a questão estivesse encerrada.

No consultório, recebo com frequência essa pergunta: será que o magnésio funciona para ansiedade? Quero responder com o que de fato foi estudado, separando o que é teoria do que foi observado em pesquisa. Vou falar sobre o que é o magnésio, como ele age no cérebro, o que os estudos mostram e quais riscos merecem atenção.

O que é o magnésio e por que ele importa

O magnésio é um mineral essencial para o corpo. Ele participa de mais de 300 reações químicas no organismo, o que o torna fundamental para que o corpo se mantenha bem e consiga enfrentar os desafios do dia a dia.

Existem estudos sugerindo que, em populações ocidentais, o que inclui europeus, americanos e também nós aqui no Brasil, o consumo de magnésio pode estar abaixo do ideal. Ainda se tenta entender exatamente quais consequências essa deficiência traz para a saúde.

Como o magnésio age no cérebro

No cérebro, quem atua é a forma do magnésio com carga elétrica, o íon magnésio. Ele age na membrana dos neurônios, em receptores específicos, e faz duas coisas: diminui a ação do glutamato e potencializa a ação do GABA. Para entender por que isso interessa na ansiedade, vale explicar o papel de cada um.

Eu costumo comparar o glutamato e o GABA a uma balança. O glutamato é um neurotransmissor excitatório, ou seja, acelera a comunicação entre os neurônios. Isso é bom para a memória, para a cognição e para a velocidade de raciocínio.

Só que, em excesso, o glutamato se torna tóxico para o neurônio e gera um estado de irritabilidade, de alerta que não para, de muita ansiedade.

O GABA tem o efeito oposto. É um neurotransmissor inibitório: quando ele age, a comunicação entre os neurônios fica mais lenta, e o que sentimos é uma diminuição de ritmo, um estado de relaxamento.

Uma das hipóteses sobre a ansiedade é justamente que exista um desequilíbrio nessa balança, com glutamato demais e GABA de menos. Como o magnésio atua exatamente nesse ponto, ele poderia ajudar a reequilibrar as coisas: reduzir a excitação e favorecer o relaxamento. Pelo mecanismo de ação, portanto, ele parece um bom candidato. A pergunta é se isso se confirma na prática.

O que os estudos mostram até agora

Sabemos que existe uma associação entre aumento dos sintomas de ansiedade e níveis mais baixos de magnésio no sangue. Isso foi observado tanto em animais quanto em pessoas. Mas associação não é causa: ainda não sabemos o que leva a quê, nem por que isso acontece.

A questão mais importante é outra: dar magnésio para pessoas com ansiedade melhora os sintomas? Para responder, uma revisão publicada em 2017 reuniu os estudos que testaram o magnésio em pessoas ansiosas. Revisão é um trabalho que junta e analisa vários estudos sobre o mesmo tema.

Essa revisão encontrou oito estudos, um número ainda pequeno para conclusões firmes. Quatro tiveram resultado positivo. Os outros quatro não mostraram diferença em relação ao placebo, que é a substância sem efeito usada para comparação.

Há ainda um problema nos estudos positivos: os pesquisadores não deram magnésio puro, e sim misturado com outras substâncias e vitaminas. Por isso, fica difícil saber se a melhora veio do magnésio ou da combinação.

O tipo de magnésio usado nas pesquisas

Existem mais de uma dezena de formas de magnésio no mercado de suplementos. Nos estudos que tiveram resultado positivo, a forma utilizada foi o lactato de magnésio. Sobre as outras formas, simplesmente não temos informação suficiente, então não dá para afirmar nem que funcionam, nem que não funcionam.

Para quem ele parece ajudar

As pessoas estudadas tinham ansiedade leve ou moderada. Com base nisso, o que se pode dizer é que o lactato de magnésio parece ajudar nesses casos. Mas é uma evidência fraca. Não dá para recomendar o magnésio de forma ampla com base no que temos hoje.

O mais honesto é dizer: pode ser que ajude, principalmente quando o quadro não é grave, não se arrasta há muito tempo e não está impactando tanto a vida da pessoa. Nesses casos, o magnésio pode ser uma alternativa ou um complemento ao tratamento.

Magnésio não é isento de riscos

Por ser um mineral vendido como suplemento, muita gente acha que pode tomar à vontade. Não é assim. Existe um limite máximo diário recomendado para adultos pelas instituições de referência, e ele não deve ser ultrapassado. Por isso eu sempre recomendo que o uso seja feito com acompanhamento médico, que define a quantidade adequada para cada pessoa.

Dentro do limite recomendado, o magnésio é considerado seguro e tem poucos efeitos colaterais. O problema aparece em quem usa quantidades muito altas e em quem tem algum comprometimento dos rins. Essas pessoas podem ter uma intoxicação por magnésio.

Sinais de intoxicação

• Queda importante da pressão arterial.
• Fraqueza nos braços e nas pernas.
• Fadiga muito intensa, às vezes a ponto de a pessoa ter dificuldade para se mexer, já que o magnésio tem efeito relaxante sobre os músculos.
• Alterações importantes no ritmo do coração, porque o magnésio participa da condução elétrica do músculo cardíaco.

Em casos muito graves, isso pode levar a uma parada cardíaca. É muito raro, mas mostra por que o magnésio não pode ser tomado sem limite. Se você tem problema renal, o cuidado precisa ser redobrado, e o uso só deve ser considerado com orientação do seu médico.

Interação com outros remédios

Embora seja um mineral, no sangue o magnésio circula na forma de íon e pode interferir na absorção e na ação de alguns medicamentos. As interações que mais preocupam envolvem três grupos:

• Alguns antibióticos: o magnésio pode diminuir a absorção do remédio, e às vezes é preciso um intervalo entre um e outro.
• Remédios para pressão: como o magnésio também pode baixar a pressão, a combinação pode provocar uma queda intensa.
• Diuréticos: podem alterar o equilíbrio de água e de minerais no corpo e favorecer a intoxicação.

Por isso, se você usa outros medicamentos, principalmente desses grupos, converse com o seu médico antes de começar o magnésio. Em muitos casos, a escolha mais prudente é não usar.

Como eu uso o magnésio na prática clínica

Na minha prática, considero o magnésio em duas situações. A primeira é quando a pessoa provavelmente está ingerindo pouco magnésio: alguém com um problema digestivo, ou com um quadro depressivo que trouxe perda de apetite e piora da alimentação. Nesses casos, sem os fatores de risco que mencionei, a complementação pode fazer sentido.

A segunda é para pessoas com ansiedade leve, ou no máximo moderada, que não querem tomar medicação e não têm nenhuma contraindicação. Aí o magnésio pode entrar junto com outras estratégias: atividade física, terapia cognitivo-comportamental e treino de relaxamento. Nesse conjunto, ele pode trazer algum benefício.

O que fazer a partir daqui

Se o seu quadro é leve ou moderado e você quer experimentar o magnésio, isso pode ser tentado, desde que com os cuidados que descrevi e com a orientação de um médico, especialmente se você tem problema nos rins ou usa outros remédios.

Agora, se a ansiedade já se prolonga há mais tempo ou está mais intensa, dificilmente o magnésio sozinho vai dar conta. Nesse caso, o caminho é procurar uma avaliação profissional para entender o que está acontecendo e montar um tratamento à altura do problema.