Creatina na ansiedade e na depressão: o que os estudos mostram

Se você frequenta academia ou convive com quem frequenta, provavelmente já ouviu falar da creatina. É um dos suplementos mais populares entre praticantes de musculação e atletas. Eles a usam para melhorar o desempenho muscular e ter mais energia nos exercícios de força e de explosão.

Pouca gente sabe que a creatina também vem sendo estudada como um suplemento para a mente. Nos últimos anos, pesquisadores passaram a investigar o papel dela no tratamento da depressão, da ansiedade e de outros quadros psiquiátricos. Os resultados iniciais chamam a atenção.

Como psiquiatra, vejo esse campo com interesse. Justamente por isso, faço questão de mostrar também o que ainda não sabemos. Para quem está pensando em experimentar, essa parte pesa tanto quanto a outra.

Como a creatina pode agir no cérebro

Eu costumo explicar que a creatina pode favorecer a função mental por dois mecanismos principais. Um deles envolve as mitocôndrias, as estruturas dentro das células responsáveis por produzir energia. O outro é um efeito antioxidante.

Recuperação das mitocôndrias afetadas pelo estresse

Quando uma pessoa vive um estresse psicológico crônico, ou seja, passa muito tempo exposta a uma situação estressante, aumenta o risco de desenvolver ansiedade e depressão. Esse estresse prolongado começa a prejudicar a estrutura e o funcionamento das mitocôndrias em duas regiões do cérebro: o hipocampo e o córtex pré-frontal.

São áreas muito importantes para o humor e para a concentração. E a função das mitocôndrias está muito ligada ao metabolismo da creatina. Quando elas não funcionam bem, caem no cérebro os níveis de creatina e de outras substâncias desse mesmo sistema, como a fosfocreatina e a creatinoquinase.

A ideia da suplementação é restabelecer esses níveis nos neurônios das regiões afetadas. Com isso, ela ajudaria a proteger o cérebro e a recuperar parte dos efeitos causados pelo estresse crônico.

Ação antioxidante e proteção dos neurônios

O segundo mecanismo é antioxidante. A creatina diminui a quantidade de radicais livres no cérebro, que são moléculas que danificam as células quando estão em excesso. Assim, ela tem um efeito neuroprotetor, isto é, ajuda a preservar o funcionamento dos neurônios.

Por causa desses dois mecanismos, vários pesquisadores passaram a estudar a creatina na psiquiatria. Ela foi testada sozinha e também como adjuvante, ou seja, somada ao antidepressivo, em quadros de depressão e de ansiedade.

O que mostrou o principal estudo até agora

O maior estudo sobre o tema foi feito na Coreia do Sul, com 52 mulheres com depressão. Todas receberam escitalopram, um antidepressivo considerado de primeira linha no tratamento da depressão.

Metade delas recebeu também creatina, todos os dias. A outra metade recebeu um placebo, uma pílula sem efeito nenhum, para servir de comparação.

As mulheres que tomaram creatina junto com o antidepressivo melhoraram da depressão mais rápido do que as que tomaram só o antidepressivo. Nesse estudo, a creatina pareceu potencializar e antecipar o efeito do escitalopram.

Por que esse resultado é importante

O antidepressivo costuma levar de duas a seis semanas para fazer efeito, em média umas quatro semanas. Esse começo é uma das partes mais difíceis do tratamento da depressão e da ansiedade. Muitas vezes o remédio funciona, mas a pessoa passa um bom tempo sofrendo até sentir a melhora.

Se for possível encurtar essa espera, isso faz diferença real para quem está em tratamento. Mesmo assim, é preciso ler o resultado com cautela. Trata-se de um estudo com um grupo específico de pessoas, e ele ainda deixa várias perguntas sem resposta.

O que ainda não sabemos

Os estudos ainda não bastam para definir duas coisas fundamentais: qual é a quantidade ideal para o tratamento e que tipo de paciente se beneficia mais.

A segunda pergunta importa porque existem relatos de pessoas que não melhoraram com a suplementação, e até de algumas que pioraram. Ainda não temos clareza sobre quem está nesse grupo.

Quanto à quantidade, a creatina é considerada um suplemento seguro nas faixas que a maioria dos estudos em psiquiatria utilizou. É possível que quantidades maiores tragam mais benefício. Mas não sabemos se elas causam efeitos colaterais ou reações inesperadas, nem qual é a segurança desse uso.

Por isso não vou dizer aqui quanto tomar. Essa decisão depende de avaliação individual.

Quem precisa de cuidado redobrado

Quem tem problema nos rins ou pressão alta precisa de muito cuidado com a creatina. Existem relatos de que ela pode interferir na função renal, o que pode prejudicar a saúde de quem já tem alguma fragilidade nesse ponto.

Esse é mais um motivo para não começar por conta própria, mesmo sendo um produto vendido livremente.

Um campo de pesquisa que vale acompanhar

A creatina faz parte de um ramo maior de pesquisas sobre suplementos para a saúde mental. Além dela, alguns alimentos, minerais e vitaminas também vêm sendo estudados com esse olhar.

Na minha avaliação, é possível que a creatina, com acompanhamento médico, ajude a melhorar o humor de algumas pessoas, junto com o antidepressivo ou separada dele. Mas eu não recomendo que você comece a usar sem esse acompanhamento. Ainda faltam respostas sobre a quantidade adequada, sobre quem se beneficia e sobre a segurança das doses mais altas.

Se você está em tratamento para depressão ou ansiedade e tem interesse na creatina, leve essa pergunta para a sua próxima consulta. Lá, é possível avaliar a sua saúde como um todo, inclusive os rins e a pressão, e decidir junto com o médico se a creatina faz sentido no seu caso.