Como reconhecer informação confiável sobre saúde mental

Quem está sofrendo com ansiedade, desatenção ou um cansaço emocional que não passa costuma procurar ajuda primeiro na internet. Isso é compreensível. O problema é que, ao lado de muito conteúdo sério, circulam promessas que parecem boas demais e às vezes são mesmo.

Na minha experiência, a pessoa que mais sofre é justamente a mais exposta a essas promessas. Quando a angústia aperta, uma solução rápida e garantida soa como alívio. Só que, em saúde mental, a pressa e a falta de critério podem custar tempo, dinheiro e, em alguns casos, piorar o quadro.

Quero dividir com você alguns critérios que uso para avaliar o que leio e vejo. Eles não substituem uma consulta, mas podem ajudar a fazer perguntas melhores antes de confiar em alguém.

Desconfie de promessas de resultado rápido e garantido

O primeiro sinal de alerta é a garantia. Frases como “arranque a ansiedade em dois dias” ou “eu garanto que você terá uma mente forte” não combinam com o que a pesquisa mostra. Até onde eu conheço, não existe método terapêutico baseado em evidências que trate ansiedade em dois dias.

Existem, sim, formatos intensivos estudados, que concentram o tratamento em poucos dias. Mas eles têm protocolo definido, avaliação antes, preparo cuidadoso e acompanhamento profissional próximo. É muito diferente de um evento online aberto a qualquer pessoa, sem saber quem ela é nem o que ela tem.

Tratamento sério costuma falar em probabilidades: “pode ajudar”, “em muitos casos melhora”. Quando alguém promete certeza, vale perguntar em que se baseia essa certeza.

Cada abordagem tem a sua indicação

Uma abordagem pode ser muito boa para um problema e não ter sido estudada para outro. Um exemplo que ajuda a entender isso é a terapia do esquema, criada pelo psicólogo Jeffrey Young.

De forma simplificada, os esquemas são parecidos com o que a terapia cognitivo-comportamental clássica chama de crenças nucleares: visões que formamos, em geral na infância, sobre quem somos, sobre o mundo e sobre as outras pessoas. Na terapia do esquema, entram também as vivências emocionais e corporais ligadas a essas visões.

Essa abordagem tem evidência no tratamento de transtornos de personalidade, sobretudo o transtorno de personalidade borderline. Nos estudos, costuma ser um tratamento longo, muitas vezes com cerca de cinquenta sessões. Para transtornos de ansiedade, os estudos ainda são poucos e preliminares, e ela não aparece como indicação nas diretrizes internacionais.

Há outro ponto importante. Pesquisas qualitativas com pacientes e terapeutas descrevem que, principalmente no começo, esse trabalho pode despertar emoções muito intensas. Alguns pacientes relatam que as coisas pareceram piorar antes de melhorar. Isso não tira o valor da abordagem, mas mostra que ela exige um terapeuta habilidoso e acompanhamento individual.

Por isso, quando vejo uma técnica que foi estudada para um quadro específico ser oferecida para “qualquer trava”, em grupo e em pouco tempo, eu fico preocupado.

Exposição é uma ferramenta poderosa, e por isso pede supervisão

Nos tratamentos psicológicos mais estudados para ansiedade, o componente principal é a exposição: enfrentar, de forma planejada, aquilo que a pessoa evita. Os protocolos mais atuais dão menos ênfase a ficar muito tempo discutindo pensamentos e crenças, e mais ênfase à exposição.

Uma linha de pesquisa importante, desenvolvida pela pesquisadora Michelle Craske, trabalha com a chamada violação de expectativa. A ideia é que a pessoa entre na situação esperando um desfecho ruim e descubra, na prática, que ele não acontece ou que ela consegue lidar. Essa descoberta favorece um novo aprendizado no cérebro.

Parece simples quando aparece num trecho de vídeo, mas não é. O nível de expectativa negativa precisa ser calibrado. Se for baixo demais, o exercício costuma não ter efeito. Se for alto demais, a pessoa pode ser inundada pela ansiedade, os sintomas podem piorar e a evitação pode aumentar. Ela acaba mais fechada do que antes.

A frequência e a progressão também seguem um protocolo, que muda conforme o tipo de exposição. Confundir essas orientações é comum em quem conhece a teoria, mas não tem prática supervisionada. Por isso eu não recomendo que você se exponha por conta própria a um medo intenso a partir de uma dica solta. Faça isso com um profissional que conheça o método.

Teste não faz diagnóstico

Outro equívoco que vejo com frequência é a ideia de que um teste resolve a dúvida diagnóstica. Os testes neuropsicológicos são úteis em alguns contextos: medir uma função, acompanhar a evolução, esclarecer um ponto específico. Mas eles não conseguem, sozinhos, separar um quadro de outro.

Não há alteração cognitiva que seja exclusiva do TDAH, da demência ou da maioria dos transtornos. Quem faz o diagnóstico é uma boa entrevista clínica, a anamnese, que é a conversa detalhada sobre a história e os sintomas da pessoa. O conceito de “pré-diagnóstico” por teste, eu desconheço.

O mesmo vale para questionários de uma abordagem específica, como os que avaliam esquemas. Eles servem para orientar o trabalho dentro daquela terapia. Não são diagnóstico e não dizem, por si só, como vai ser a sua evolução.

Associações e livros de ética em psicologia insistem nisso: o resultado de um teste não deve ser usado isoladamente para decisões importantes. Quando é mal aplicado ou mal interpretado, pode gerar diagnóstico errado, ansiedade sem motivo e dano iatrogênico, isto é, um dano causado pela própria intervenção do profissional.

Repetir o teste depois de um ano para “provar” a melhora também tem limites. A pontuação pode cair porque a pessoa entendeu melhor o assunto ou aprendeu a responder, sem que a vida dela tenha mudado de fato. Os próprios criadores desses instrumentos lembram que o resultado não deve ser o único critério para avaliar progresso.

“Sem contraindicação” e “método próprio” merecem atenção

Não existe tratamento sem contraindicação. Isso vale para remédio e vale para terapia. Todas as abordagens comportamentais têm situações em que precisam de ajuste ou não são a melhor escolha. Quando alguém diz que o seu método não tem contraindicação nenhuma, eu desconfio.

No caso do TDAH, as principais diretrizes internacionais e a brasileira não colocam uma abordagem não medicamentosa isolada como tratamento padrão-ouro, nem em crianças nem em adultos. O plano é definido caso a caso. Prometer resolver todos os sintomas com um método que nem é explicado pode atrasar o diagnóstico e o tratamento adequado.

Também discordo da ideia de “método próprio” em saúde. Se um método funciona, ele deve ser compartilhado, testado, revisado por outros profissionais e compatível com as normas dos conselhos. Método secreto forma profissionais dependentes de fórmulas, não profissionais preparados.

Na mesma linha, terapia não se faz com frases de efeito. Uma frase impactante pode encantar na hora, mas não costuma produzir a mudança que a psicoterapia se propõe a fazer.

Como checar uma fonte na prática

Sei que não é fácil. Eu mesmo costumo pesquisar sobre as pessoas antes de confiar nelas, e percebi que esse cuidado precisa ser constante. Alguns critérios que podem ajudar:

• A pessoa diz de onde tirou a informação.
• Ela cita estudos feitos em seres humanos, e não apenas um estudo isolado.
• As referências são, de preferência, recentes, dos últimos cinco anos quando possível.
• Ela fala dos limites e dos riscos, e não só dos benefícios.
• Ela não promete resultado nem prazo.

Se você quiser ir além, existe uma base pública de artigos científicos chamada PubMed. Para quem não está acostumado, pode ser difícil, e algumas ferramentas de busca com inteligência artificial ajudam a localizar estudos. Ainda assim, confira as referências que elas trazem.

Quero deixar claro que nada disso é uma crítica a psicólogos. Tive e tenho o privilégio de trabalhar com psicólogas e psicólogos excelentes, que foram fundamentais na minha formação. O ponto aqui é outro: o cuidado com práticas que não se apoiam em evidências.

O que fazer a partir daqui

Se você está sofrendo, procurar ajuda é o passo certo. Busque um psiquiatra ou um psicólogo que faça uma avaliação individual, explique o que você tem, por que indica determinado tratamento, quais são os riscos e o que a pesquisa mostra sobre ele.

Desconfie de garantias, de prazos curtos demais e de testes apresentados como diagnóstico. Na minha experiência, o caminho mais seguro e que costuma dar mais resultado é o tratamento testado, acompanhado de perto e ajustado à sua realidade.