Síndrome de burnout: como prevenir e quando procurar tratamento

O burnout não aparece de um dia para o outro. Ele se instala aos poucos, até que a pessoa percebe que perdeu a capacidade de trabalhar como antes. Muitas vezes perde também a paciência e a disposição para se relacionar com quem está por perto.

Em outro conteúdo, eu falei sobre como reconhecer os sintomas dessa síndrome em você ou em alguém próximo. Aqui, quero tratar do passo seguinte: o que dá para fazer para prevenir o burnout e o que costuma ajudar quem já está esgotado a recuperar a energia.

O burnout como uma balança desequilibrada

Eu costumo explicar o burnout com a imagem de uma balança. De um lado ficam os fatores que aumentam a pressão sobre o nosso cérebro e sugam a nossa energia. Do outro, os fatores que aliviam essa pressão e recarregam a energia.

Quando os dois pratos ficam desequilibrados por muito tempo, com o lado do desgaste pesando mais, a tendência é evoluir para um quadro de burnout. As consequências são ruins para quem sofre e também para as pessoas ao redor.

Por isso vale entender os dois lados, o que tira a nossa energia e o que a devolve. Só assim dá para começar a mexer nesses elementos da vida.

O que suga a nossa energia

Falta de reconhecimento

O primeiro fator é a falta de reconhecimento no trabalho. E não falo só do reconhecimento dos chefes: o dos colegas também conta muito.

Se você é empregador ou empresário, esse ponto merece atenção especial. Ajuda ter um ambiente que favoreça o reconhecimento e o retorno positivo, inclusive em público. Mas não um elogio ou um prêmio aleatório: o reconhecimento precisa ter relação com o trabalho que aquela pessoa de fato fez.

O que protege é a pessoa sentir que o trabalho dela foi útil e conseguir enxergar o resultado do próprio esforço.

Falta de cooperação entre colegas

Estudos de psiquiatria ocupacional, de psicologia ocupacional e da área de recursos humanos apontam que, no ambiente de trabalho, o que costuma ser percebido como mais desgastante é um clima de falta de cooperação, com pouca amizade e pouco coleguismo.

Um clima de cooperação, ao contrário, funciona como proteção.

Competitividade e perfeccionismo em excesso

Aqui entram características individuais. Ser competitivo e exigente consigo mesmo ajuda a ter bom desempenho e a alcançar objetivos. O problema é o excesso, quando isso não é dosado.

Nesses casos, a pessoa se concentra de forma tão intensa no desempenho que vai se afastando das conexões sociais à sua volta. Por isso quem tem perfeccionismo e competitividade em excesso corre um risco maior de desenvolver sintomas de burnout.

Falta de propósito

Todos nós precisamos, em maior ou menor grau, sentir que o nosso trabalho e o nosso esforço são úteis no mundo. Isso é universal: a mente humana é estimulada pela sensação de estar fazendo alguma diferença.

Quando o trabalho fica muito distante de qualquer objetivo, ou quando não conseguimos ver em que aquilo vai mudar a vida de alguém, essa sensação se perde. A falta de propósito também drena a energia.

Nem tudo está sob o seu controle

Alguns desses fatores a gente consegue tentar mudar. Outros, não. O estresse acontece, porque a vida é estressante: estar vivo e produzindo gera estresse, e não controlamos totalmente o ambiente em que vivemos ou trabalhamos.

No dia a dia, isso aparece de muitas formas. Uma discussão com alguém da família. Uma noite mal dormida por causa de barulho perto de casa, algo muito comum em cidades grandes como São Paulo. Um vazamento que precisa ser resolvido. Um filho que fica doente ou uma ligação da escola avisando de algum problema.

Tudo isso mina a nossa energia. Costumo dizer que vida sem estresse não existe. A ideia não é eliminar o estresse, e sim diminuí-lo o quanto for possível e, quando não der para controlar, lembrar de reforçar o outro prato da balança.

O que ajuda a recarregar a energia

Do outro lado estão os fatores que, segundo as pesquisas, melhoram a nossa capacidade de enfrentar o estresse e oferecem alguma proteção contra o burnout.

Descanso ativo

Os pesquisadores chamam isso de descanso ativo, um nome de que eu gosto muito. Ter horas de descanso no dia é importante, mas nem todo descanso recupera a energia da mesma forma.

Passar horas deitado no sofá ou na cama assistindo a uma série atrás da outra, sem nada mais ativo, em geral não está associado à recuperação. Muitas pessoas que descansam só desse jeito voltam ao trabalho ainda cansadas.

O descanso que mais recupera é aquele em que você se envolve numa atividade estimulante e desafiadora para a mente e também para o corpo, e que não tenha relação com o trabalho. Alguns exemplos:

• jogos esportivos, jogos mentais e brincadeiras;
• atividade física e esporte;
• pequenos desafios pessoais, como se preparar para uma corrida curta.

Muitas pessoas bastante produtivas, à frente de grandes empresas, têm hobbies muito ativos: algumas escalam, outras correm maratonas. Sei que às vezes é difícil, porque o corpo já está fisicamente cansado. Mas algo pequeno também conta, como usar 15 minutos do horário de almoço para uma caminhada.

Sono de qualidade

Eu sempre falo do sono, e não é à toa. Dormir menos de sete horas por noite, em média, faz o nosso rendimento cair muito. A necessidade varia de pessoa para pessoa, mas manter uma média de cerca de sete horas costuma ser importante tanto para o desempenho quanto para ter energia para o próprio descanso ativo.

Alimentação

Uma alimentação com efeito anti-inflamatório para o cérebro também ajuda. Não há grande novidade aqui, e vou falar em termos gerais: evitar alimentos com açúcar e com gorduras trans e saturadas, e dar preferência a peixes, que são fonte de ômega-3, a grãos, cereais e vegetais, com menos carboidratos simples.

É um padrão parecido com o da chamada dieta mediterrânea. Esse estilo de alimentação está associado a melhor saúde mental e melhor produtividade, e também pode ajudar a prevenir o burnout.

Conexões sociais fora do trabalho

Outro fator importante, entre vários possíveis, são as boas conexões sociais. Falo de momentos de contato com outras pessoas sem nenhum objetivo profissional: não é reunião, não é venda, não é negociação. É só estar junto. Isso também protege.

Relaxamento e meditação

Vale acrescentar que técnicas de relaxamento e de meditação estão muito associadas à recuperação dessa energia e à melhora da produtividade e da saúde mental. Mesmo poucos minutos já fazem diferença.

Quando procurar ajuda médica

O que eu descrevi aqui é um caminho geral, que você pode pôr em prática no dia a dia. Mas, se você suspeita que está com burnout e percebe sintomas como ansiedade, irritabilidade, insônia, apatia, cansaço, dificuldade de concentração e isolamento social, é importante procurar ajuda médica.

Em alguns casos, é preciso uma intervenção mais específica para conseguir ir mudando o ambiente e a rotina. Uma avaliação ajuda a entender o que está acontecendo no seu caso e qual é o melhor caminho.

A mensagem que eu queria deixar é esta: não se concentre só em aliviar o estresse. Pôr no seu dia a dia elementos que protegem e recarregam a sua energia é tão importante quanto a dedicação ao trabalho. Comece pelo que está ao seu alcance, como o sono, uma caminhada curta ou um encontro sem pauta com alguém de quem você gosta.