Caso do anestesista preso: o que a psiquiatria explica sobre abuso

Em julho de 2022, o Brasil acompanhou o caso de um médico anestesista preso por violentar sexualmente uma paciente durante um parto, enquanto ela estava sedada e inconsciente. É uma notícia que causa revolta e repulsa. Mas também pode ser usada para algo útil: entender como esse tipo de violência acontece e como você pode proteger a si e à sua família.

Como psiquiatra, quero tratar de três perguntas. Que perfil psicológico tem alguém capaz de cometer um ato assim? Que consequências essa violência pode trazer para a saúde mental de quem sofre? E que sinais de alerta mostram que algo está errado na relação entre médico e paciente?

Deixo uma coisa clara desde o início: a punição de um caso como esse cabe à lei. O que eu posso fazer é oferecer o olhar da psiquiatria, para que a gente consiga reconhecer sinais cedo e denunciar.

Por que nunca existe relação sexual aceitável entre médico e paciente

Não existe nenhuma situação em que uma relação sexual ou afetiva entre médico e paciente, durante o tratamento, seja eticamente aceitável. Isso vale até para os casos em que, entre aspas, existiria consentimento. Esse é um consenso mundial: nenhuma entidade médica aprova esse tipo de relação.

O motivo é que a consulta já nasce desigual. Quem procura um médico está vulnerável, com uma dor que quer aliviar, com algo que está limitando a própria vida. O médico está numa posição de poder, porque detém o conhecimento e organiza esse conhecimento para ajudar a pessoa.

Na consulta, o paciente se expõe. Mostra emoções e fragilidades e deposita no médico uma confiança que não daria a alguém que acabou de conhecer em outro ambiente. Usar essa confiança para obter qualquer vantagem sexual é uma violação grave.

Pode acontecer de surgir algum sentimento? Pode. Mas, nesses casos, a relação terapêutica precisa obrigatoriamente ser encerrada antes de qualquer envolvimento. Esse é um dos pilares da ética em saúde desde o juramento de Hipócrates, e não vale só para médicos: vale para enfermeiros, fisioterapeutas, nutricionistas e qualquer profissional de saúde.

O que os estudos mostram sobre médicos abusadores

Esses profissionais são uma minoria, mas existem. E a pergunta importante é: eles deixam sinais antes? Pelo que temos de literatura, a resposta é sim. É muito improvável que esse comportamento aconteça uma única vez. Existe um padrão compulsivo de repetição.

O maior estudo que eu conheço sobre o tema foi publicado em 2019 pela escola de medicina da Universidade de Washington. Os pesquisadores analisaram 101 casos de médicos condenados por algum tipo de violação sexual de pacientes. Havia de tudo: relações ditas consensuais, comentários e toques inadequados, piadas de cunho sexual, abuso sexual infantil e estupro.

A partir desses casos, eles identificaram características em comum:

• Todos eram homens. Pelo que se sabe até hoje, praticamente a totalidade dos casos de abuso sexual por médicos foi cometida por homens.
• Em geral, eram médicos mais velhos, acima dos 39 ou 40 anos. A hipótese é que eles vão testando limites ao longo da carreira e ganhando confiança. O caso recente foge desse padrão, mas é o que o estudo mostra.
• Muitos tinham algum problema no registro: processo ético no conselho, registro cassado em algum estado ou uma especialidade que diziam ter, mas não tinham.
• Quase todos ficavam sozinhos com o paciente por muito tempo.

O perfil psicológico nos casos de estupro

Nos casos de estupro, a grande maioria desses médicos tinha dois ou mais traços de psicopatia. Psicopatia não é um termo oficial da medicina hoje. Quando se fala em psicopata, em geral se fala de pessoas com transtornos de personalidade em que falta empatia, como o transtorno de personalidade antissocial e o narcisista.

Empatia, de forma simples, é a reação instintiva de sentir incômodo quando outra pessoa sofre. Ao ver alguém sendo agredido, o cérebro da maioria de nós ativa áreas ligadas ao medo, à ansiedade e até à dor. Isso é humano.

Estudos de ressonância magnética funcional mostram que, em pessoas com traços de psicopatia, a imagem de alguém sofrendo não ativa essas áreas. Em algumas delas, ativa o circuito de recompensa, o mesmo que responde a uma comida prazerosa ou a uma droga. É uma explicação simplificada, e transtornos de personalidade são difíceis de diagnosticar, mas ajuda a entender um comportamento que funciona quase como um vício em transgredir.

Na prática, esse tipo de agressor não sente a ansiedade que a maioria sentiria antes de um ato desses. Eu costumo dizer que só dois tipos de pessoa não têm ansiedade: as que já morreram e as psicopatas. Ansiedade faz parte do que nos torna humanos.

Por isso, eles agem com calma, mesmo correndo o risco de ser pegos. Os atos não são movidos por um impulso de raiva. São meticulosos, focados no alvo, e tendem a se repetir. Ao contrário do que o cinema sugere, psicopatas não são, em média, mais inteligentes que a população geral. E justamente por serem compulsivos, deixam rastros. Isso nos dá formas de proteção.

As consequências para a saúde mental das vítimas

A violência sexual é um tipo de trauma com capacidade de gerar repercussões graves, a curto e a longo prazo.

Nos primeiros dias, a pessoa pode ter uma reação de estresse agudo, o que popularmente se chama de choque: ela fica anestesiada, às vezes paralisada, e pode até ter lacunas de memória sobre o que aconteceu.

Quando os sintomas persistem por mais de um mês, pode se configurar o transtorno de estresse pós-traumático. Nele, a pessoa tem memórias intrusivas do acontecimento e vive em estado de alerta. O cérebro não registra aquilo como algo que passou e continua revivendo a cena.

Esse quadro pode evoluir para depressão e aumenta o risco de outros transtornos de ansiedade, como ansiedade generalizada, pânico, agorafobia, ansiedade social e fobias específicas.

Existe ainda um quadro chamado transtorno de estresse pós-traumático complexo, um nome que ainda gera discussão. Além das memórias intrusivas, a pessoa tem dificuldade intensa de controlar as emoções e de manter vínculos. Os relacionamentos ficam conflituosos, com tendência à submissão ou à agressividade.

Podem surgir crenças de que ela será abandonada, de que não tem valor ou de que o mundo é sempre ameaçador. Quando se torna crônico, esse quadro pode alterar aspectos importantes da personalidade.

Todos esses quadros têm tratamento. O cérebro tem capacidade de neuroplasticidade: pode criar novas conexões, reduzir a atividade de circuitos que ficaram hiperativados e construir novos padrões de pensamento e de comportamento. Isso exige tratamento adequado, prática e repetição. Mas essa capacidade de reaprender pode ajudar a deixar o passado no passado, sem que o trauma defina quem a pessoa é.

Sinais de alerta numa consulta médica

Do ponto de vista prático, há atitudes que você pode tomar quando estiver numa consulta ou acompanhando um familiar.

Pesquise o registro do médico

Antes de uma consulta, vale consultar o registro do profissional no site do Conselho Regional de Medicina e verificar se a especialidade que ele diz ter está registrada. A pesquisa é feita por estado, o que dá trabalho: um médico pode ter registro válido em um estado e cassado em outro. Pesquise pelo menos no seu estado e, se possível, nos demais.

Desconfie de exame físico longo a sós

Ficar sozinho com o paciente por muito tempo no exame físico deve ser exceção. O ideal é que um familiar acompanhe ou, se o exame for mais íntimo, que haja outro profissional de saúde na sala, como uma enfermeira ou técnica de enfermagem. Isso protege o paciente e também o próprio médico.

No caso que motivou este texto, pelo que foi noticiado, o médico ficava sozinho com as pacientes e não deixava a equipe de enfermagem acompanhar. Foi por isso que as enfermeiras instalaram uma câmera escondida.

Em alguns países, como nos Estados Unidos, é rotina que nunca haja apenas médico e paciente na sala durante o exame. Não deixe seu filho ou sua filha adolescente ser examinado sozinho por longos períodos. E você tem todo o direito de perguntar para que serve aquele exame e qual é o objetivo dele.

Nunca tolere comentários ou brincadeiras de natureza sexual

Este talvez seja o sinal mais importante. Segundo o estudo, cerca de 90% dos agressores tinham um histórico de comentários sexuais, elogios com duplo sentido e toques inadequados com pacientes antes de cometer o abuso. Isso nunca é adequado e não deve ser tolerado.

Como denunciar

Se algo inapropriado acontecer, denuncie. A denúncia pode ser feita ao Conselho Regional de Medicina, que apura a parte ética, e também à polícia, porque se trata de crime.

Uma notícia tão horrível quanto essa pode, pelo menos, nos dar ferramentas para ter mais controle sobre o que acontece com a nossa saúde e fazer escolhas melhores sobre o nosso atendimento. Se você passou por uma situação assim e convive com memórias, medo ou dificuldade nos relacionamentos, procure ajuda especializada. Esses quadros têm tratamento, e falar sobre o que aconteceu com um profissional de confiança costuma ser o primeiro passo.