Bipolaridade que não estabiliza: o que pode estar atrapalhando

Muita gente chega ao meu consultório depois de anos trocando de antidepressivo. Melhora por um período e depois cai de novo. Tem fases em que dorme pouco e rende muito, e fases em que não consegue sair da cama. Faz o tratamento direitinho, faz terapia, e mesmo assim fica com a sensação de que nada segura.

Quando isso acontece, o problema, na minha experiência, muitas vezes começa no diagnóstico. Um quadro do espectro bipolar tratado como depressão comum costuma não estabilizar. Mas o diagnóstico é só uma parte. O que se faz com ele depois pesa tanto quanto.

Quero deixar uma coisa clara desde o começo: o transtorno bipolar é um quadro tratável. Com o tratamento adequado, muitas pessoas levam uma vida previsível e produtiva. O que atrapalha, em boa parte dos casos, é uma confusão de conceitos que transforma o tratamento numa colcha de retalhos.

Um quadro que costuma passar despercebido

Vou usar um exemplo fictício, mas muito comum. Imagine uma mulher de quarenta e poucos anos, com um trabalho exigente e filhos, que há oito anos se trata de depressão com sintomas ansiosos. Já passou por vários antidepressivos e por vários psiquiatras. Toma o remédio todo dia, faz terapia, e não melhora de forma estável.

Há dias em que está bem e dias em que não está. Há noites em que dorme poucas horas e outras em que dorme doze, treze horas e mesmo assim não consegue levantar. Ela não entende por que não fica bem, se já fez de tudo.

Um dia ela começa a ficar mais animada, com muitas ideias. Em poucos dias quase não dorme, liga várias vezes para a irmã de madrugada, monta um planejamento obsessivo do mês inteiro e compra passagens aéreas por impulso. Gasta, faz dívidas no cartão, mas continua trabalhando. Algumas semanas depois chega à consulta sem conseguir sair da cama, sem sentir graça em nada, com o pensamento travado até o fim da tarde.

O que ela teve naquele período de aceleração se chama hipomania. Ela não tinha uma depressão comum: tinha um transtorno bipolar tipo 2. E o antidepressivo, usado sozinho, não estava apenas falhando. Estava alimentando aquela montanha-russa.

Por que a hipomania quase nunca chega ao consultório

A hipomania é um período em que a energia física, o pensamento e a vontade de fazer coisas ficam acima do normal da pessoa, mas sem chegar a um prejuízo grave. Ela dorme menos e não sente cansaço, fala mais, se envolve em muitas tarefas, fica mais impulsiva. Muitas vezes se sente mais produtiva e mais inteligente.

É justamente por isso que a pessoa não procura ajuda nessa fase. Ela procura quando está deprimida, e é a depressão que aparece na consulta. Para que se pense em transtorno bipolar tipo 2, esse período de aceleração precisa ter acontecido pelo menos uma vez na vida, durando no mínimo quatro dias.

Identificar isso depende de uma entrevista psiquiátrica bem feita, de saber o que perguntar. Não existe exame de sangue, ressonância, PET scan ou eletroencefalograma quantitativo que faça esse diagnóstico. Teste neuropsicológico também não resolve. Desconfie de quem oferece um exame como resposta.

O que é o espectro bipolar

Eu costumo explicar o humor como a soma de três coisas independentes: a energia física, a energia mental, que é a velocidade e a capacidade de pensar, e a emoção. Emoções positivas nos fazem querer nos aproximar das coisas e fazer; emoções negativas, como a tristeza e a ansiedade, nos fazem querer nos afastar ou ficar quietos.

No extremo está a mania, o quadro descrito desde a Antiguidade e que hoje chamamos de transtorno bipolar tipo 1. Afeta cerca de 1% da população, tem forte componente genético e, na fase de mania, a pessoa pode gastar tudo o que tem, expor a própria reputação, ficar sem dormir e até ter ideias psicóticas. Muitas vezes precisa de internação.

Com o tempo se percebeu que havia tons de cinza entre esse extremo e a depressão comum: o tipo 2, a ciclotimia, quadros com pequenas oscilações. É isso que chamamos de espectro. Você talvez veja por aí listas com nove subtipos de bipolaridade. Essa classificação é antiga e, na prática, não ajuda a tratar ninguém. Para você, o tipo exato importa bem menos do que parece.

Antidepressivo sozinho pode piorar o quadro

O que todo o espectro bipolar tem em comum é uma regra de tratamento: não se deve usar, sozinhos, remédios que aumentam serotonina, noradrenalina e dopamina. Isso inclui os antidepressivos e os psicoestimulantes. Testosterona e substâncias parecidas também entram nessa lista, porque têm efeito euforizante.

Vale lembrar que o nome do remédio não define para que ele serve. Os primeiros antidepressivos foram descobertos ao acaso, e o nome veio depois. Isso vale para a medicina inteira: um remédio age em circuitos do cérebro, e o efeito depende de onde ele age. O cérebro não é uma bacia em que a química se espalha por igual.

O risco do antidepressivo isolado no espectro bipolar não é só provocar uma hipomania. Com o tempo, o intervalo entre as oscilações tende a ficar mais curto. A pessoa melhora rápido, como se fosse milagre, depois o efeito passa, troca-se o remédio, e o ciclo se repete cada vez mais depressa.

Quando há ansiedade junto, a lógica é a mesma. Ela costuma ser tratada por outros caminhos, como a terapia cognitivo-comportamental, que é a referência para ansiedade, e não com antidepressivo isolado.

Estados mistos: aceleração e depressão ao mesmo tempo

Um dos pontos mais difíceis é que a pessoa pode ter sintomas de falta de energia e de aceleração ao mesmo tempo. O corpo está sem energia, mas o pensamento corre solto e a vontade de fazer coisas continua alta. Os sintomas de aceleração amplificam os depressivos.

Pensamento acelerado não é só pensamento animado. Pode ser uma sequência rápida de ideias negativas, uma emendando na outra, até chegar à conclusão de que a vida não vale a pena. O que pesa ali é a velocidade, não só o conteúdo.

A aceleração também aparece como impaciência e irritação. É diferente da ansiedade: na ansiedade a pessoa não consegue parar por medo de que algo ruim aconteça; aqui ela não suporta esperar, não tolera quem é lento, precisa estar fazendo alguma coisa.

Quando esse quadro não é tratado, pode se instalar um estado misto quase contínuo, um dos mais sofridos que existem. Ele compromete a concentração e a capacidade de trabalhar, e é o quadro mais associado ao risco de suicídio.

Estabilizar exige um plano, não remendos

Diagnóstico não é horóscopo. Se existe um nome, ele precisa levar a um plano de tratamento. No transtorno bipolar, esse plano é presencial, envolve medicação estabilizadora do humor e uma psicoterapia específica para o quadro.

Os estabilizadores de humor não são todos iguais. Cada um serve melhor para um tipo de situação, e às vezes leva tempo para encontrar o mais adequado. Saber o que funciona diminui a tentativa e erro, mas não a elimina. Por isso a presença do médico é indispensável.

Muitas pessoas chegam até mim com uma combinação de antidepressivos, estimulantes e hormônios. Nesses casos, o primeiro passo costuma ser tirar o que está piorando o quadro antes de pensar no que acrescentar. Mesmo em quadros graves, as pessoas costumam ir melhorando.

Desconfie também de atalhos. Os painéis farmacogenéticos, vendidos como forma de descobrir o remédio certo, não têm utilidade comprovada para essa escolha. Tratar mais ou menos, em psiquiatria, às vezes é tão ruim quanto não tratar.

O que fazer a partir daqui

Este texto não serve para você se diagnosticar. Serve para você levar perguntas ao seu médico. Vale conversar se você reconhece algum destes sinais:

• já usou vários antidepressivos e nenhum segurou o resultado;
• melhorou muito rápido com um remédio e depois o efeito passou;
• teve períodos de dias dormindo pouco, com muita energia e muitas ideias;
• alterna fases de aceleração e fases em que não consegue sair da cama;
• sente o pensamento acelerado mesmo quando está deprimido.

Leve essas informações para a consulta e não mude nem interrompa a medicação por conta própria. Com o diagnóstico certo e um plano bem conduzido, a estabilidade costuma ser possível.

Se você estiver pensando em tirar a própria vida ou em se machucar, procure ajuda agora. O CVV atende de graça, 24 horas, pelo telefone 188. Em uma emergência, vá ao pronto-socorro mais próximo ou ligue para o 192.