Ansiedade pode causar zumbido no ouvido? Entenda a relação

Essa é uma dúvida que recebo com muita frequência, nas redes sociais, nos comentários e por e-mail: a ansiedade pode causar zumbido no ouvido? A resposta é sim. A ansiedade pode causar zumbido tanto durante uma crise quanto fora dela. E o caminho inverso também existe: o zumbido pode causar ansiedade.

Eu nunca tive zumbido. Mas atendo muitas pessoas com quadros de ansiedade e de depressão que convivem com ele, e sei o quanto pode ser desgastante. Para muita gente, é algo que parece insuportável. A boa notícia é que existem formas de abordar o problema.

Quero explicar como essas duas coisas se ligam e, no fim, deixar uma técnica que você pode começar a usar no dia a dia.

O que é o zumbido

O zumbido é a percepção de um som sem que exista um estímulo sonoro no ambiente. Você escuta algo que, na prática, não está acontecendo ao seu redor.

Ele pode aparecer em um ouvido só, nos dois, ou alternar entre eles. E as características variam bastante. Algumas pessoas descrevem um som de campainha, outras de sino, de apito, de cigarra. Pode ter praticamente qualquer forma, e costuma ser muito incômodo.

As causas do zumbido vão além da ansiedade

O zumbido tem várias causas possíveis. Com frequência ele está associado à perda de audição: pessoas que começam a ter problemas auditivos têm maior risco de desenvolvê-lo. Outras causas incluem:

• cera acumulada e impactada no ouvido;
• infecções de ouvido;
• traumas no próprio ouvido ou na cabeça, como uma batida forte;
• alguns medicamentos, incluindo, em algumas pessoas, certos antidepressivos (não é comum, mas pode acontecer);
• estresse e ansiedade.

Por isso, se você tem zumbido, é importante passar por avaliação com um otorrinolaringologista, o médico especialista em ouvido, nariz e garganta. Mesmo quando o zumbido não vem da ansiedade, ele causa muito desconforto, tira qualidade de vida e pode trazer sintomas ansiosos, insônia e sintomas depressivos.

Alguns tipos de zumbido não têm uma causa específica identificada. Ainda assim, existem estratégias: do lado da otorrinolaringologia, há aparelhos e abordagens com terapia de som, e há também técnicas comportamentais voltadas para o zumbido.

Como a ansiedade pode provocar o zumbido

A ansiedade é o sistema de alarme do corpo. Ela é acionada quando percebemos uma ameaça, seja externa, seja interna: algo no corpo que não parece bem, um pensamento ruim, uma memória ruim, uma sensação desagradável.

Na ansiedade patológica, que é o que acontece nos transtornos de ansiedade, como o transtorno de ansiedade generalizada, o transtorno de pânico, a agorafobia, as fobias específicas e a fobia social, esse sistema fica desregulado. O alarme dispara sem que exista uma ameaça real. Ou dispara diante de uma ameaça, mas não desliga depois, e a pessoa não consegue relaxar.

O papel da hiperventilação

Um dos mecanismos da ansiedade envolve a amígdala cerebral, uma região muito primitiva do cérebro, que desencadeia uma liberação intensa de adrenalina. Isso provoca várias reações no corpo para nos preparar para uma batalha. Uma delas é a hiperventilação, que é a respiração rápida e superficial que a ansiedade causa.

Diante de uma ameaça real, isso seria útil, porque nos prepararia para lutar ou fugir. Mas, quando o alarme é falso, a pessoa não corre nem luta, e essa respiração acelerada acaba alterando o equilíbrio químico do sangue, que fica menos ácido (o pH sobe).

Essa mudança deixa os nervos e os neurônios desorganizados. Eles passam a disparar impulsos sem muito propósito, e daí surgem sensações estranhas: choques, formigamento, sensação de desequilíbrio, de que vai desmaiar, de estar fora do corpo, de que o mundo não é real ou de estar em um sonho.

Quero deixar isso claro: essas sensações vêm da hiperventilação na crise de ansiedade. Não indicam um quadro psicótico nem outro quadro psiquiátrico grave. Você não está ficando louco nem perdendo o controle.

E a área do cérebro ligada à audição também pode ser afetada por essa desorganização, passando a produzir sons sem que haja estímulo. É assim que o zumbido pode aparecer durante uma crise de ansiedade ou de pânico.

Por que o zumbido pode continuar depois da crise

Muita gente pergunta: tudo bem, o zumbido aparece na crise, mas por que ele continua depois que ela passa? Ele pode continuar, sim.

A ansiedade não se resume aos sintomas físicos, embora sejam eles que as pessoas mais lembram e tentam tratar. Quando o cuidado fica só nisso, a ansiedade costuma não melhorar de forma completa e tende a voltar. Ela tem outros dois componentes: os pensamentos ansiosos e os comportamentos ansiosos.

O cérebro ansioso amplifica as sensações

O cérebro ansioso tem a atenção alterada. Ele fica focado em perigos, tanto os de fora quanto os que vêm do próprio corpo. E uma de suas características é amplificar sensações físicas desagradáveis. Uma dor deixa de ser só uma dor e parece maior, porque o cérebro coloca muita atenção nela.

Se o zumbido começou numa crise, o cérebro ansioso tende a enxergá-lo como uma ameaça. Aí vêm os pensamentos: será que tenho um problema no ouvido? Vou ficar com isso para sempre? Se não passar, nunca mais vou conseguir relaxar. Vou ter que viver assim o resto da vida?

O ciclo entre ansiedade e zumbido

Esses pensamentos aumentam a ansiedade. A ansiedade maior aumenta a hiperventilação, o que pode intensificar o zumbido e, ao mesmo tempo, aumentar o foco sobre ele. A pessoa entra num ciclo de ansiedade e zumbido, em que um alimenta o outro. Vejo isso acontecer em muitos casos.

Como costumo orientar o cuidado

A ideia é cuidar das duas frentes: investigar as possíveis causas otorrinolaringológicas e neurológicas do zumbido e, se houver ansiedade, tratá-la também. Saber se há um transtorno de ansiedade presente depende de uma avaliação profissional.

Quando ansiedade e zumbido estão ligados, uma abordagem que considero muito útil é a terapia cognitivo-comportamental, uma das formas de terapia com mais evidência no tratamento da ansiedade e que também pode ajudar no zumbido. Ela trabalha com treino para modificar a atenção, os pensamentos e os comportamentos que alimentam a ansiedade.

A técnica 3-3-3 para redirecionar a atenção

Baseada nesses princípios, existe uma técnica simples que eu chamo de técnica 3-3-3. Ela é uma adaptação de técnicas mais complexas, e o objetivo é redirecionar a atenção quando os pensamentos ansiosos começam a tomar conta. Sozinha, ela não resolve o problema, mas pode começar a trazer algum conforto.

Primeiro passo: aceitar que o zumbido está ali

Quando você não consegue parar de ouvir o zumbido, o primeiro passo é aceitar que ele está ali e que ele não faz mal. Eu gosto de comparar com um ônibus: você é o motorista, e há vários passageiros. Alguns são agradáveis, outros são muito chatos e ficam gritando.

Por mais chato que seja, esse passageiro não pode bater no motorista nem tomar a direção. O zumbido é esse passageiro barulhento. Incomoda, mas quem dirige é você, e ele não pode te fazer mal.

Segundo passo: o 3-3-3

Em seguida, você decide redirecionar sua atenção, em três etapas:

1. Três coisas que você vê. Nomeie três coisas que estão no seu campo de visão naquele momento, como a janela, a luz do ambiente, um objeto sobre a mesa.
2. Três sons que não são o zumbido. Nomeie três sons do ambiente: um cachorro latindo, um carro passando, uma música, o barulho das folhas.
3. Três partes do corpo que você mexe. Movimente três partes do corpo e preste atenção na sensação de cada movimento.

O movimento não precisa ser amplo. Se você estiver sentado numa reunião de trabalho ou de família, pode mexer o punho, o tornozelo, um dedo da mão ou do pé, até o nariz. O importante é perceber a sensação daquela parte se mexendo. Isso ajuda a levar a atenção para outras sensações e pode diminuir o peso do zumbido.

O que fazer a partir daqui

Sim, ansiedade e zumbido podem estar ligados, e um pode levar ao outro. Se você convive com zumbido, o primeiro passo é uma avaliação com otorrinolaringologista para investigar as causas. Se perceber que a ansiedade também está presente, vale buscar avaliação com psiquiatra ou psicólogo.

A técnica 3-3-3 pode ser um começo para lidar com os momentos mais difíceis, mas ela não substitui o tratamento. Com acompanhamento adequado, em muitos casos é possível reduzir o incômodo e quebrar esse ciclo.