5 chás para acalmar a mente

Tomar chá para se acalmar é um hábito antigo em muitas culturas. Pesquisas recentes, de várias áreas da saúde, mostram que esse costume tem fundamento. O consumo de chás aparece associado a benefícios para o coração, para o sistema imune, para a prevenção de câncer e também para a mente.

Muita gente me pergunta por onde começar. O vizinho recomenda uma erva, a tia recomenda outra, e a pessoa fica perdida. Por isso separei aqui os cinco chás que eu considero o ponto de partida: são os mais estudados, com mais pesquisas sobre o efeito no estresse, na ansiedade e no sono.

Eles não são os únicos chás com benefício. São os que têm a base científica mais sólida. Você pode experimentar um de cada vez ou usar uma formulação que reúna alguns deles.

Antes de começar: quando conversar com o seu médico

Chá é natural, mas isso não quer dizer que ele não tenha efeito no corpo. Alguns componentes dessas plantas podem interagir com medicamentos, e alguns podem não ser seguros na gestação.

Converse com o seu médico antes de usar se você:

• tem alguma doença crônica, como problemas no coração, diabetes ou hipotireoidismo;
• usa medicamentos de forma contínua, como hormônios, remédios para pressão ou anticoagulantes, que são os remédios que deixam o sangue mais fino;
• está grávida.

Eu costumo resumir assim: se há remédio, doença ou gestação na história, consulte antes.

1. Camomila

A camomila é, de longe, o chá calmante mais usado ao longo da história. É uma planta da família das margaridas, de nome científico Matricaria chamomilla.

O componente mais estudado da camomila é a apigenina, uma substância com forte efeito antioxidante. Antioxidantes combatem os radicais livres e o chamado estresse oxidativo, um desgaste das células ligado à inflamação.

Uma série de estudos associa a camomila à diminuição do estresse e dos sintomas de ansiedade generalizada. Há também dados sobre melhora da memória e algumas evidências para depressão, embora mais fracas. Mas o uso mais conhecido é para o sono: entre os chás desta lista, ela é um dos que têm efeito sedativo mais forte.

Então aquele conselho que você provavelmente ouviu da sua avó, de tomar um chá de camomila para se acalmar, tem fundamento nas pesquisas. Funciona melhor para ansiedade e insônia.

2. Erva-cidreira (melissa)

A erva-cidreira, de nome científico Melissa officinalis, é parente da menta, mas tem um aroma mais próximo do limão. Ela foi avaliada em alguns estudos, entre eles um de 2011 e outro de 2018.

Os resultados indicam que a melissa pode ajudar em sintomas leves a moderados de ansiedade e de insônia. Há algum dado para depressão, mas o benefício parece maior na ansiedade e no sono.

O efeito acontece principalmente pelo GABA, um neurotransmissor que funciona como um freio no cérebro. Ele diminui a hiperatividade dos neurônios, aquele estado de alerta excessivo que costuma aparecer em quadros de estresse e ansiedade. A melissa reforça a ação do GABA e, com isso, ajuda a reduzir esse alerta.

Diferença no sono entre camomila e melissa

A melissa costuma dar sono, mas com menos intensidade que a camomila. A camomila pode deixar algumas pessoas bem sonolentas, principalmente quem já usa outro medicamento com efeito sedativo.

Por isso, na primeira vez que você experimentar qualquer um dos dois, prefira tomar à noite. Se tomar de dia sem conhecer a sua reação, você pode ficar sonolento demais.

3. Passiflora (folha e flor do maracujá)

Se eu tivesse que escolher o componente mais estudado para ansiedade nesta lista, seria a passiflora. É um dos fitoterápicos, ou seja, remédios feitos a partir de plantas, mais pesquisados para quadros ansiosos. A espécie mais estudada é a Passiflora incarnata.

Aqui há um detalhe importante: a passiflora está na folha e na flor do maracujá, não no fruto. O suco de maracujá, portanto, não traz necessariamente esse efeito calmante. O que interessa é o chá feito da folha ou da flor, ou então a passiflora em cápsulas, como suplemento.

Ela também é o único desses chás que foi comparado diretamente a um medicamento em um estudo. Em pessoas que iam passar por um procedimento odontológico, a passiflora teve eficácia parecida com a do remédio para reduzir os sintomas de ansiedade. Em quadros mais graves e intensos, porém, outras estratégias de tratamento são necessárias.

Além da ansiedade, a passiflora tem benefícios descritos para:

• insônia;
• sintomas da menopausa;
• dores pelo corpo;
• dor e irritação no estômago.

4. Chá verde

O chá verde, feito da planta Camellia sinensis, é muito procurado e é bem interessante, mas pede alguns cuidados. Ele tem uma combinação incomum: promove calma e foco ao mesmo tempo.

Isso acontece por causa de dois componentes principais. O primeiro são as catequinas, antioxidantes que ajudam a proteger o cérebro do envelhecimento. O segundo é a L-teanina, substância que inclusive é vendida como suplemento para ansiedade e insônia.

A L-teanina estimula o GABA, o que relaxa. Ao mesmo tempo, estimula a dopamina em áreas da frente do cérebro ligadas ao foco e à concentração. Por isso o chá verde pode ajudar na ansiedade e também na atenção.

O cuidado com a cafeína

O chá verde também contém cafeína. Uma xícara tem mais ou menos metade da cafeína de uma xícara de café. A cafeína melhora a concentração por um curto período, o que soma ao efeito da L-teanina.

Para quem precisa ficar alerta e calmo ao mesmo tempo, como na ansiedade antes de uma prova, de um concurso ou de uma tarefa de estudo, o chá verde pode ser uma boa escolha.

O equilíbrio entre cafeína e L-teanina, porém, é muito individual. Algumas pessoas que consomem cafeína depois das duas ou três da tarde já têm dificuldade para dormir à noite. Observe como o seu corpo reage e evite tomar chá verde perto da hora de dormir, principalmente se você for sensível à cafeína. Existem versões de chá verde sem cafeína, que podem ser uma alternativa.

5. Cúrcuma (açafrão-da-terra)

O último chá da lista é o de cúrcuma, o açafrão-da-terra. O componente principal é a curcumina, também bastante estudada.

Uma revisão de estudos de 2017 mostrou que a cúrcuma pode ter benefício para ansiedade e para quadros depressivos. Para a depressão, o efeito não é intenso, mas ela aparece entre os suplementos que podem ajudar. Também tem efeito ansiolítico, que é o efeito de reduzir a ansiedade.

Assim como a apigenina da camomila e as catequinas do chá verde, a curcumina é antioxidante: reduz os radicais livres e a inflamação no cérebro.

E os outros chás?

Existem muitos outros chás de que vale falar e que as pessoas me perguntam com frequência: valeriana, mirtilo, capim-limão, chá de banana. Pretendo tratar deles em outros conteúdos.

Os cinco desta lista são os mais básicos, o ponto de partida para quem não sabe por onde começar. São os chás com mais estudos indicando que podem ajudar a trazer mais calma e a aliviar momentos de estresse e ansiedade.

O lugar do chá no cuidado com a mente

Um ponto precisa ficar claro: se você tem diagnóstico de depressão ou de um transtorno de ansiedade, os chás entram como um complemento. Eles não substituem o tratamento principal, que é principalmente a psicoterapia, em especial a terapia cognitivo-comportamental, e, em alguns casos, principalmente os mais graves, o uso de medicamentos.

Dentro desse limite, o chá pode trazer um benefício a mais. Ele também tem o valor do ritual: parar alguns minutos, preparar uma xícara, desacelerar.

Se você sente que a ansiedade, a insônia ou o desânimo estão atrapalhando a sua vida, o passo mais importante é procurar uma avaliação com um profissional de saúde mental. Os chás podem acompanhar o tratamento, mas não ocupam o lugar dele.